台基是建筑下面用砖石砌成的突出的平台，是建筑的底座。传统建筑中石工制作以台基为重点，石础上承柱梁荷载及屋盖重量。台基四周压面包角虽不直接承重，但有利于基座的维护与加固，而且衬托美观的作用。最早是为了御潮防水，后来则出于外观及等级制度的需要。
台基分为两类：普通台基和须弥座台基。
普通台基一般用于普通民居中，使用范围较广。通常用砖垒砌，上压阑石，角部使用角柱石，上面放置角石，但角石不可用于厅堂，于是用砖代替。
须弥座台基，又称叠涩座，一般用于殿堂建筑等高级建筑中。因为须弥座是由佛座演变来的，所以形体与装饰比较复杂。石制须弥座大多束腰较高、雕塑感较强；砖砌须弥座一般是束腰两重，高分别为一层和三层砖厚，整体形象细腻精致。
随着朝代的变迁，台基从形制简单渐渐发展至成熟。传统建筑台基可分为：台明、台阶、栏杆、月台四个部分。
台明
台明是高出室外地面以上的垂直台壁部分，它是台基的基座，是台基的主体部分。如按形制的不同可分为平台式台明和须弥座台明两种。台明的组合有三种：单重台明、双重台明和三重台明。组合数量越多，等级就越高。
台阶
台阶是上下台基的踏步，通常有两种类别：踏跺和礓嚓。
踏跺，即踏步，一般用砖或石条砌造。踏跺的形式主要有三种：御路踏跺、垂带踏跺和如意踏跺。其中御路踏跺等级最高，皇家专用；垂带踏跺等级次之，如意踏跺等级较低。根据踏跺的位置不同可以分为三种：正面踏跺、垂手踏跺和抄手踏跺。根据踏跺应用的数量和组合形式可以分为：单踏跺和连三踏跺两种。单踏跺，采用正中一组正面踏跺；连三踏跺，即一组正面踏跺和两组垂手踏跺组合使用。礓嚓，为增加坡道、斜道的摩擦力，在坡道、斜道上用砖石侧砌成锯齿形的面层，可以防滑。
栏杆
栏杆即围栏，具有防护安全、分隔空间、装饰石基、标志尺度等作用。根据栏杆采用的材料不同可以分为石栏杆和木栏杆，其中石栏杆等级较高。根据栏杆形式的不同可以分为六种：寻杖栏杆、栏板式栏杆、櫼子式栏杆、罗汉栏杆、石坐凳和木石栏杆等。
月台
月台即平台、露台，可视为台明的延伸和扩展。月台也可以分为平台式月台和须弥座月台两种形制。月台的组合方式也是分为单重月台、双重月台和三重月台三种。根据月台布置位置的不同，可以分为正座月台和包台基月台两种。
正座月台，位于基座前方，适于庭院中心居主体部位的殿屋使用，这些殿屋自身体量较大，月台只需在前方延伸，即可取得合宜的台面。包台基月台，是把基座前半部分正侧面包合的月台。主要用于门屋、门殿之类的建筑，因为门的两侧都是院墙，月台向后延伸到墙为止。这种宽舒的包台基月台，可以有效地壮大体量不是很大的门屋或门殿的气势。
随着时间的推移，在中国传统建筑体系总体发展趋势下，台基逐渐成熟。无论从功能、伦理或者美学角度出发，作为中国传统建筑重要组成部分的台基都具有不可替代的作用。
