中国古代建筑砖雕取材于自然界唾手可得之“土”，与“水”相合成为泥筋，再以“木”生“火”，烧制成坯，借“金”之力，雕凿成花。它一方面以精美的外在形式、丰富的内在意蕴，恰到好处地展现了中国建筑的艺术美，另一方面作为有实用功能的建筑构件，较好地呈现了建筑物的功能之美。
四脚落地式门楼的额枋、墀头砖雕往往是砖雕的亮点之处
砖雕原料以水磨青砖为上，不能太硬也不能太软，砖太硬，雕刻时容易破碎，雕凿的形象粗糙不堪，砖太软，不利于深入雕刻，所雕刻的形象不易成形。水磨青砖是用几乎不含砂砾的泥土烧成的：将筛选过的土加清水搅拌成浆糊状稀泥，待泥渣沉淀，把上面的泥浆糊移入另一个泥池过滤。经过再次沉淀后，排掉泥浆上面的清水。静置一两天，待泥浆略干后反复踩压成柔韧适度的泥筋，制成砖坯，晾干后入窑烧制成青灰色砖块，然后将砖面细致打磨成表面平整如镜的水磨砖。磨平后的砖，要达到质地细腻纯净，色泽一致，砂眼少，敲击声音清脆，没有劈裂之声，然后进入雕刻程序。
砖雕一般包括三道工序：第一，是“打坯”，即构思形象的过程，要确定大体位置、画面的轮廓及物象的深浅。做法是先用笔在砖上画出所要雕刻的形象，即落稿，再以最小的錾子沿画的笔迹凿出浅细的轮廓，以防止在雕刻过程中将笔迹抹掉或变形。并进而用小錾子将雕刻形象以外的部分剔掉，凿出雕刻形象大致的立体轮廓，为下一步工序打下基础。。
第二，为“出细”，即把打坯阶段完成的轮廓再作细致具体的刻画。即用錾子沿已经凿出的浅细线进行细致雕凿，使人物，楼台、树木、花果等一一成型，并用磨头将图案的粗糙之处磨平。
第三，是对“出细”后的作品作修整、粘补、排拼和做榫。修整是在整体统观全局的前提下，强调细部精雕；粘补是对砖雕细微断裂处的修复或对局部改动的补合，即用“药”对雕刻过程中形成的残缺或砂眼找平，这种“药”通常以七成白灰加三成砖面并加少许青灰调制而成；排拼是将在几块砖上分开雕刻的个体作品组合成一个整体图案；做榫的目的是为将砖雕镶嵌到建筑上做特定的接口。
排拼是将在几块砖上分开雕刻的个体作品组合成一个整体图案
砖雕在我国南北方传统建筑中应用都比较普遍，南方砖雕以苏州、徽州地区为代表，讲究空透灵巧，北方砖雕以京津、晋中等地最为优秀，古拙质朴，尽显浑厚庄重之风。尽管南北方砖雕艺术呈现出不同的区域特点，但在建筑上的施用范围却非常相似，不外乎门楼、墙体、屋脊等建筑部位，或牌坊、影壁、砖塔等单体建筑上。其中以门楼、墙体的砖雕尤为精彩，集中展示了艺人工艺之精湛，展现了作品雕琢之精美。
苏州一带雕花门楼是江浙砖雕艺术最集中的表现
