我们都知道人以万物之灵，我们人类的心理活动是十分复杂的，人类是具有较强的改变环境能力，所以从古至今人们都会根据自己的目的和爱好去改造园林，在我国古代中国最早的城市殷，就会利用自然的环境，来创造一些人工园林，在那个时候还不能称之为园林。
在那个时期人们就不满足于地域的限制，渴望创造满足人们在心理和生理的欲望的环境，到了后期，人类的社会发展到一定的阶段。人们的文学，书法和绘画发展到一定的境界。所以也把这种艺术融入了园林当中，这也是园林真正的雏形。在古代，人们具有宗教信仰，所以人们把宗教信仰融入到了园林当中。
这其中就有包括对动物的崇拜，还有对自然现象的崇拜。在我们观赏古代园林的时候就会发现古代的园林会充满了仙气，这可能也是原因之一。孔子提出了死生有命，富贵在天的思想，这种天人合一的思想，指出了我们人与自然之间的和谐统一的亲密关系，这也左右了古代人民的天人合一的园林思想。
还有一种就是神仙思想，在我国古代自然崇拜和孔子的学说混杂的产物。在我国秦汉时期。古代的神仙思想就在民间已经广为流传了，其中昆仑山的神话和道家学说流传最广。在这些神话当中，蓬莱神话的传说最为经典，在蓬莱山里面有奇花异草，还有神仙居住。
蓬莱神山还有一座大乌龟托着，整座三中都是烟波浩渺。所以因为这些神话传说的关系，古代神话在园林中也大大提高了地位。其中我们的第一个皇帝秦始皇就曾经派人去这传说中的先生求取长生不老之药，但是始终没有结果，所以他就根据派去人所说的看到的环境在她自己的宫中筑起了蓬莱山创建了三山一池的皇家园林。而且在古代的园林中都是讲究风水朝向的，所以古代的园林更为体现了山水画中的仙气。
