今日小寒，二十四节气中的第23个节气，也是冬季的第5个节气。俗话说：“冷在三九”，小寒恰在三九前后，所以，小寒的到来，也意味着一年中真正的冷开始了。
虽然从字义上讲，“大寒”应比“小寒”冷，但实际上我国多数地区“小寒”要比“大寒”冷，因此才有“小寒胜大寒”之说。
小寒三侯
古人将小寒分为三个阶段，也称“三候”，每5天为一候：一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始雊。
雁北乡：小寒之日“雁北乡”，这个“乡”是趋向，北飞雁已经感知到阳气，是为先导。
鹊始巢：小寒后五日“鹊始巢”，喜鹊噪枝，已经开始筑巢，准备繁殖后代了。
雉始雊：再五日“始雊”。雉是野鸡，阳鸟，鸲是求偶鸣声。这时，早醒的雉鸠就开始求偶了，早春已经临近。
小寒习俗
画图数九
古代流行“九九消寒图”，该图上书“亭前垂柳珍重待春风”，每个字都是九笔。每年冬至节前挂在室内，从头九第一天开始填起，逐日填廓，每天一笔。每填写完一字，便过一九，句成而九九八十一天尽。小寒节气正值三九严寒，所以“画图数九”的民俗与小寒节气有着密切联系。
腊八粥
饮食上“小寒”节气中就有一重要的民俗就是吃“腊八粥”。腊八粥又称"七宝五味粥"。我国喝腊八粥的的历史已有一千多年。最早开始于宋代。腊八在小寒节气前后，在这个时候吃一餐内容如此丰富的热粥，既能刺激食欲，又可以增加机体热量，起到暖胃消寒的作用。
涮羊肉
在北京，提起“涮羊肉”，几乎尽人皆知这道佳肴吃法简便、味道鲜美，深受人们欢迎。外面冷飕飕的，一进屋子，热腾腾的火锅热气，加上涮羊肉的香气，真是暖和又解馋。
糯米饭
广州传统，小寒早上吃糯米饭，为避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把腊肉和腊肠切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在饭里面吃。
黄芽菜
天津地区旧时有小寒吃黄芽菜的习俗。黄芽菜是天津特产，用白菜芽制作而成。冬至后将白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，以粪肥覆盖，勿透气，半月后取食，脆嫩无比，弥补冬日蔬菜的匮乏。
吃菜饭
小寒节气，老南京讲究吃菜饭，其来源估计与天冷进补有关系。所谓菜饭就是青菜和米饭一起翻炒，加入咸肉、香肠、火腿、板鸭丁。其中矮脚黄、板鸭都是南京的著名特产，极具南京特色。
小寒养生
“三九补一冬，来年无病痛”。在日常饮食中，如能多吃些红枣、萝卜、橘子、牛肉、鸡肉、鹌鹑等御寒食物，也可以提高机体的御寒能力。中医认为，天气寒冷，关节痛、颈椎病甚至是心脑血管疾病都容易发病。小寒时节，保暖是第一要务。尤其要注意头部保暖，外出记得带帽。因为头部是人体的神经中枢所在，并且头为诸阳之会，所有的阳经都上达于头部。
小寒是风寒感冒多发的时节。除了注意保暖，还要多做肢体伸展运动，振奋阳气，固表防感。此外，还可在每日洗脸后用双手摩擦面部致生热，可增强御寒能力。
小寒已至，天寒人不寒，愿君安康！
