《月令七十二候集解》曰：冬至，十一月中。终藏之气至此而极也。
冬至，是农历二十四节气中的第二十二个节气，是最早测定出的节气之一。今年冬至的开始时间为12月22日11:27:09。此时，北斗星的斗柄指子的方位，太阳运行到黄经270°。冬至这天，太阳直射南回归线，是北半球全年中白天最短，黑夜最长的一天。冬至以后，白昼会一天天延长，黑夜则一天天缩短。冬至开始的时候，表示一年中最寒冷的时间到了，也是阴衰阳盛的开始。
冬至三候
冬至有三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”
一候，蚯蚓结，古人认为蚯蚓阴曲阳伸，冬至的阴气仍强盛，蚯蚓交结如同绳子。
二候，麋角解，麋鹿的角朝后，故属阴，冬至后，阳气渐盛，麋鹿角会脱落。
三候，水泉动，由于阳气初生，山中的水泉可以流动，并且带着温热。
冬至节俗
冬至祭祖是我国的重要礼制。古人有冬至日祭祀神灵、祖宗和供奉黍糕的习俗，称为“祭冬”。除了祭祖外，还会在冬至这天扫墓，表达对先人的缅怀。
古人认为自冬至起，天地阳气开始渐强，代表下一个循环的开始，是大吉之日。晚辈要礼拜尊长，学生要礼拜老师，谓之“拜冬”“隆师”，“隆”即尊崇之意，尊师重教是我国千古传承的优良传统。
明人彩绘圣迹图汉高祀鲁图（局部）
孔子博物馆藏
从冬至这一天开始算起，每九天算“一”，数至九九则冬去春来，故有九九消寒之说，亦称九阳，这种风雅别致的活动称为“数九”。最常见的方式有“画九”和“写九”。画九就是染梅花瓣，梅花瓣共计81瓣，每天染一瓣，都染完以后，则九九尽，春天临。写九即选择九个九画的字联成一句，日涂一笔。最常见的就是“亭前垂柳珍重待春风”九字了。
故宫养心殿大修前挂的《消寒图》
冬至茶事
每到冬至，我们的身体容易出现皮肤干痒、口干舌燥等不适感，宜多饮热茶喝温水，驱寒润燥。
选择茶叶的茶性也以平和温热为宜，可以选择红茶、黑茶、老白茶、岩茶、陈年老生普等。要注意的是，体质偏燥的朋友就不宜喝过多的红茶。
“冬至大如年”，冬至的重要性仅次于除夕，所以又有“亚岁”之称，古人对于冬至十分重视，在外的游子要赶回家中，与家人共吃团圆饭，南方人冬至吃汤圆，北方人则是要吃热腾腾的饺子，高足盘在此时的餐桌上，也成为了一种团圆的象征，浸润着对美好生活的向往。
阳气始萌，春有归期，“冬至之节，阳气始萌”，最漫长的黑夜终将过去，阳气开始悄然萌动，默默地为万物复苏，做着铺垫，冬至到了。春节在“数九”中，一天天地更近了，我们与家的距离，也越来越近了。
