崇拜祖先是中国古人的精神信仰和图腾，祭祀祖先是中华民族的传统文化，祠堂是姓氏宗亲的精神支柱和精神家园，是家风家德教育的一个重要场所，祠堂文化是中华民族传统文化的重要组成部分，是一个姓氏宗族观念、血缘关系、历史档案、道德情操、精神风貌、文化底蕴、风尚习俗、经济和生活水平的集中宿影，它不仅是历史的延续，而且还将会继续延续下去。
一、姓氏文化和祠堂文化理论概述
姓、氏、姓氏是不同的历史概念范畴，其诞生时间节点是不同的，不能混同。
1、姓氏和祠堂的概念
姓氏是指某一同宗共祖血缘集团的标识符号，诞生初衷和目的是区别不同的血脉，“男子称氏，所以别贵贱，女子称氏，所以别婚姻，不相紊滥。”，姓氏背后隐藏着复杂的历史和渊源。祠堂是安放祖先神主牌位和祭祀的场所，古称宗庙、祖庙、家庙、宗祠，是姓氏宗亲的精神家园。
2、姓氏和祠堂的起源
在原始社会早期，由于生产力落后，人类过着狩猎生活，女子居于支配地位，人们以母亲血缘关系为纽带聚居在一起，此时东方古国进入了八大母系氏族公社时期：姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞，各氏族名下的成员都以这八大图腾号为标志符相称，史称“上古八大姓”，“知其母，不知其父”就是指这一时代。传说，姬起源于黄帝轩辕氏，姜起源于炎帝神农氏，姒起源于大禹，嬴起源于皋陶，姚妫起源于舜，妘起源于祝融氏，这只是承继上古时代的母姓吧了，并非所言这样，考古学已经证明。
随着生产力的发展，人类从狩猎生活发展到田耕生活，男子在生产中占主要地位，人们以父亲血缘关系为纽带聚居在一起，子女跟随父姓。考古证明，伏羲时代起，进入了父系氏族公社时代。
古人认为，姓和氏不同，姓仅指母系氏族血统下诞生的的标识，即上古八大姓，而氏仅指父系氏族血统下诞生的标识。夏商周后，姓氏合二为一，人们逐渐分不清彼此。所以，姓的诞生，是非常古老古远的，远至十万年以上，近至万年左右，口口相传家世，是这个时代家谱特征。伏羲发明和创造图画文字后，图画家谱是这个时代家谱特征，使上古姓氏符号传至后世。氏的诞生，如果按伏羲时代估算，至少也有六至八千年左右，今天不少考古发掘，已经证明了这一点。姓氏混同时间，按夏朝建立时间估算，距今也有四千年了。所以，姓、氏、姓氏是不同概念内涵，其诞生时间节点是不同的，如果不了解这点，就永无完日，争论不休。今天我们所谈的姓氏产生时间的概念，是指姓氏合二为一后的指夏商周时期。
随着夏商周时期大量姓氏的产生以及人口数量的激增，姓氏越来越复杂，血缘关系犬牙交错，一旦发生混乱，将对人伦秩序破坏，引起社会不稳，危及统治者社稷江山。于是，统治者不得不十分重视家谱，当做国之重器。因此，民间随之大行其道。随着姓氏大量产生和文字家谱大量的出现，祠堂也随之延生。历代帝王将相都将祠堂看作国家权利的象征，所以建造祠堂是皇室的特权，中国最大的祠堂当属皇帝家的太庙，其次是各诸侯，王公的宗庙，《礼记》云：“天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙。”而庶人则“祭于寝。”普通百姓没资格建祠堂，只能路祭。到了宋朝，朱熹首次提议，家庭也应该建立祠堂尊祖敬宗，以“忠、孝、节、义”教化人们的思想，他的主张得到统治者的支持而得以推行，此后民间建祠祭祖之风由此日盛。到了明代，嘉靖皇帝允许民间广建祠堂，使祠堂文化席卷全国，以致“族必有祠，祠必有产”。至清末民初，祠堂成为乡村家族学校，成为姓氏宗族的象征。
家谱和祠堂是都是姓氏文化的载体和表现形式，家谱是纸质化表现，祠堂是石质化表现。
二、祠堂建筑及祭祀
祠堂一般采用轴线对称的布局，《鲁班经》说：“凡造祠宇为之家庙，前三门，次东西走马廊，又次之大所，此之后明楼、茶亭，亭之后即寝堂。”，祠堂的造型和结构多为二进式或三进式，两扇大门，祠堂内用木柱或石柱顶住横梁，顶端雕梁画栋、飞禽走兽栩栩如生；屋脊屋角飞檐翘壁，斗拱气势雄伟壮观，墙壁上镶嵌各式碑刻石刻，内容丰富，题材广泛，既有苍劲挺拔，俊逸雄浑的书法艺术，也有栩栩如生的石雕壁画；悬挂古今书画，装饰精美，富丽豪华，雄伟壮观。门口大多摆放一对大石鼓、一对石狮，给人威武庄严之感。
祠堂祭祀历来皆为国之重典，祭前要卜日，然后斋戒十日，正日要沐浴后换上祭服，才能祭祀，否则，便是对祖先神灵的亵渎和不敬。祭祀所用的牺牲和礼器物品等必须精挑细选，宗祠祭祖的重大活动就是春秋大祭，春祭集中在清明节，秋祭则是农历十月，另外在始祖或者始迁祖的生辰日也会进行祭奠，祭祖的日子唱戏，场面非常热闹。
三、祠堂文化的传承意义
祠堂文化是一个姓氏宗族观念、血缘关系、历史档案、道德情操、精神风貌、文化底蕴、风尚习俗、经济和生活水平的集中宿影。它不仅是历史的延续，而且还将会继续延续下去。它的精神传统和人文性格，对增强中华民族的凝聚力，有着十分重要的意义。我们应有高度的历史责任感和使命感，科学认识祠堂文化的现象和本质，辩证看待祠堂文化的积极作用，取其精华，弃其糟粕，增强文化自信，深入挖掘其现代价值，积极运用于当前社会实践中去。
1、祠堂文化的传承有利于发展民族文化。中国古人贯来敬天法祖，《山海经》记载祠神礼仪，这些“神”（陆吾、长乘、少昊、江疑、耆童、蓐收、泰逢、天愚、鼍围、计蒙、耕夫、于儿、禺䝞、九凤、彊良、犬戎、烛龙、延维）不是虚无飘渺，而是上古英雄祖先；《礼记》载祭祖：“齐齐乎其敬也，愉愉乎其忠也，勿勿乎其欲其飨之也。”；《诗》云祭祖：“为酒为醴,烝畀祖妣，以洽百礼,降福孔皆。”；孔子曰祭祖：“诵诗三百，不足以一献。”；《左传》说祭祖：“国之大事，在祀与戎。”总之，崇拜袓先是中国古人的精神信仰和图腾。祠堂是崇拜袓先、祭祀祖先的场所，是姓氏宗亲的精神支柱和精神乐园，祠堂文化涵盖了血统、身份、仪式、宗教、伦理和法律等诸多要素的宗族理念，早已融化为民族精神的一个组成部分。通过它可展示本族辉煌历史和杰出人物，激发子弟承前启后、与时俱进、同心同德、奋发进取，刻苦求学，增强宗族凝聚力，促进宗族和谐共处，有利于发展民族文化。
2、祠堂文化的传承有利于培育家风家德。改革开放40多年以来，公平、正义观念淡化，传统伦理道德加速流失，导致社会问题越来越多，有什么良方妙药治理呢？古老的祠堂文化可以发挥有效的作用。治气以教化，洁诚以祭祀，至爱莫如教子，教子莫如好家风。好家风是中华文化之根，好家风是中华文明的重要组成部分。一个家庭的兴旺发达，都离不开好家风，一个成功的人士，背后必然是一个家风好的家庭。祠堂文化是培育家风道德教育绝佳教材，祠堂文化把宗族世系、家训族规（崇德向善伦理规范）、治家格言（做人做事道德规范）雕刻在石壁、柱石上，把姓氏始祖雕塑为石像木像，为始迁祖树牌立传，把家谱文化、血缘关系、宗族观念、伦理道德融入到书法艺术、绘画艺术、雕刻艺术、建筑艺术中去，具有强大的感染力，让家族成员耳濡目染、潜移默化。祠堂是家风家德教育的重要场所，祠堂文化的传承有利于社会主义核心价值观的培育，有利于家风家德的培育和全社会的精神文明的提升。建设文明好家风，功在当代、利在千秋。
3、祠堂文化的传承有利于社会和谐稳定。乡村治理向来是中央的头等大事，建国七十年来，共产主义思想宣传方面从未减少过，但效果不佳，造成“宣传失灵”的尴尬，祠堂文化可以弥补这方面的不足，发挥其重要的作用。可利用祠堂资源，组织各种内容和形式的文化体育活动，开辟陈列馆，展示旧书画、旧宗谱、旧碑记；建立图书馆，摆旧书；研究姓氏文化场所，编族谱；可做老人活动中心、文体活动中心；可做聚会议事场所，如宗亲联谊会、大型节庆活动、年糕节、庙会、表彰会、处罚会，吸引群众热心参与，活跃和丰富群众的精神文化生活，在过程中可领略祠堂深厚的历史文化底蕴和精美的建筑艺术风采，体验多重精神文化享受；可利用祖先留下的丰厚历史文化遗产，开辟成旅游观光景点。一个宗祠活动健全，宗族组织发达的地方，必定是人际关系比较和谐，社会秩序更加稳定。
4、祠堂文化的传承有利于民族大团结。孙中山说：“《族谱》记述中华民族由宗族的团结，扩展到国家民族的大团结，这是中国人民才有的良好的传统观念。”，祠堂就是把族谱内容直观化、固定化、永久化、艺术化、生动化，帮助人们寻根问祖、缅怀先祖、追本溯源，加强联谊，促进交流，互相协作。寻找族谱、族群、祖先、亲人,这是一股巨大的精神和力量，紧紧地把港、澳、台、海外侨胞与祖国大陆亲人绑定在一起，所以，祠堂文化的传承有利于民族大团结。
5、祠堂文化的传承有利于培育爱国精神。在红军时期、抗日战争时期、解放战争时期有不少祠堂成为我军临时指挥部、司令部，今天，可以成为爱国主义教育基地、红色纪念馆、红色教育基地，以此展示英雄人物，实物、照片、文字，激励人们去努力、去拼搏、去创造新生活，激发的人们爱国热情，培育社会主义核心价值观。亦可开辟为名人纪念堂，为青少年提供思想教育平台，如：在岳氏祠堂内，我们可以学习岳飞的“精忠报国”精神，在文氏祠堂内，我们可以学习文天祥“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的可贵品质，我们可以学习黄继光、董存瑞等英雄事迹，我们可以顺着历史追忆那些为本族为国家做出贡献的先贤们。全面、生动介绍本土杰出人物，对于青少年增进本土文化认同感和历史使命感具有积极作用。
四、新时代下祠堂文化的导向和整合
古老的祠堂文化正在受到现代文明的挑战，高速发展的经济和西方文化的侵蚀正在改变城乡格局，农村青壮男女到城市打工、结婚、生子、生活，成了城市人或半个城市人，农村街头巷尾空巢老人随处可见，聚族而居的格局正在发生根本性的变化，如果不改革创新，衰落将不可避免，赖以生存的祠堂文化将会消失，危机感正在逼近，为此，改革创新势在必行。本文提出建立祠堂文化城乡命运共同体的构想以供大家研究和探讨。
1、改变城乡“身后”事模式，充分利用祠堂功能，建立城乡命运共同体。现代社会高速发展，土地资源日趋紧张，人居住宅日趋昂贵，农村土葬和城市公墓不以为继，一边是土葬习俗使农村耕地减少，一边是昂贵的公墓使城市人死不起，所以，农村推行火葬和城市不入公墓是“身后”事未来发展的方向。把“身后”事交给祠堂承担，充分发挥祠堂文化作用，建立城乡命运共同体。总体思路是：城乡所有人“身后”实行火葬，骨灰播洒家乡土壤，在祠堂安放神主牌位，永久怀念。对现有祠堂进行整合，增加一个“神主牌位”厅堂，按照家谱世系排列，让后人清明节祭扫。应树立“身后不土葬，身后由火葬，骨灰播乡土，城市没公墓，城乡同祠堂，清明同怀念”新观念，关键是转变观念，只有以“习近平新时代中国特色社会主义思想”为导向，统一思想，统一认识，才能转变观念，才能够建立起新时代的祠堂文化。
2、国家教育部门应考虑把祠堂文化提升为一门专业学科纳入大学课程，进行教育和深度研究。祠堂文化是家风家德教育的绝佳教材，是建设现代家庭道德和精神文明最实用的案例。为了解决建国七十年来家风家德教育严重缺失和不足，扭转社会风气和社会共德日下局面，在加强共产主义理想外向式教育同时，应恢复祠堂文化内向型式教育，国家教育部门应考虑把祠堂文化提升为一门专业学科纳入大学课程进行教育和深度研究。
