4月8日，执掌故宫博物院7年的院长单霁翔退休，继任者为原敦煌研究院院长王旭东。作为故宫博物院第六任院长，单霁翔被外界尊称为故宫“掌门人”，但他一直自称为“看门人”。
他是少有的一一踏足故宫9000多间房舍的人，上任五年来光鞋子就走破了20多双。在他眼里故宫里的一花一草、一树一木、一砖一瓦都是活态的生命体。
过去，故宫的开放空间仅有30%，但2014年达到了52%，2015年达到65%，2016年已达76%……截至2018年，故宫开放面积由2014年的52%达到现今的80%以上。单霁翔曾骄傲地说，到了2025年，故宫“百年院庆”时，将开放85%的区域。
单院长在任这些年，故宫批量诞生“网红”。从文物修复师王津，到故宫文创、口红，再到文化活动“上元之夜”等等，故宫屡屡在互联网上掀起波澜。而正如故宫内部人士所言，单霁翔本身成了故宫最大的“网红”。
在这位被称作“萌萌哒”院长上任之后，故宫开启了自己的“网红”之路。在他的掌舵下，一直板着脸的故宫确实“萌”起来了。
从此，“雍正卖萌图”被疯狂转载；《胤禛美人图》《韩熙载夜宴图》《每日故宫》等APP，下载量坐着火箭往上蹿；康熙摆起剪刀手，朱棣戴上了墨镜……在故宫，文物开始说话，越来越多的人通过文物和文创产品，与时间对话。
单霁翔说：“作为博物馆，我们不躺在财政上面，我们要通过我们的自律，通过我们的文化创意，为我们今天扶贫空间也能作出贡献。”
单霁翔一直自称自己为故宫看门人，而非掌门人。如今卸下看门人职位，单霁翔将去哪里？
单霁翔曾说，他自称是一名故宫讲解员，在故宫前6年进行了近2000场讲解，时间约2000小时。“我退休以后想来当一名志愿者，到时候希望面试的时候手下留情。”单霁翔笑言。
“故宫文创”、“故宫过大年”、“上元灯会”等活动令故宫走出深宫，其中“故宫文创”更是令故宫这一IP以各种形式融入了现代的生活，成为了一种时尚。
鲁豫曾问单霁翔，当故宫博物院的院长是不是战战兢兢。单霁翔立即承认，还主动加了一句，如履薄冰。
故宫博物院建院94年，前后6任院长，“每一任都做出了巨大牺牲，做出了艰苦卓绝的努力，但是每一任院长都没有好下场”。单霁翔说，这工作是“有今天，没明天”。
从接任那天起，紧张的情绪就一直操控着他，“或是因为安全问题，或是因为文物损毁，一件事没有做好，文物损坏了，你对不起民族、对不起国家，就要下台”。单霁翔的前任郑欣淼在任10年做了大量实事，清点了全部文物，清退了盘踞在故宫内的其他单位。然而2011年故宫失窃案后，他黯然离开院长职位，离任的会议上，一度哽咽。
单霁翔希望自己能打破故宫院长没有好下场的魔咒，“只有不出事，才能做好事”。为此，他敏感到事无巨细的程度。为了监测舆情，他让秘书每天传送两次速报，内容涉及过去的12小时内各界对故宫的评价。
“国内的国外的都有，好的坏的都有，影视的文字的都有。”只要上了热搜的故宫话题，无论是游客抱着孩子随地小便，还是上元灯节一票难求，他都会站出来亲自回应。但单霁翔将自己拉近民众的姿态，无法消弭全部争议。
故宫曾经是神圣且疏离的，红墙之内，有着600年的历史作为积淀，时间流失的速度都显得模糊。不得不说，单霁翔的开创思维，让故宫变得亲和，让古老的故宫走近了年轻人。
发掘自身的文化内涵和外延，这是当下新媒体时代的选择，也是一种“适者生存”。单霁翔带着故宫拥抱互联网，在保有文化内核的同时，琢磨出一种符合时代的文化传播方式。
