在我国一些寺庙等传统古建筑的屋檐下，总能看到这系挂着的铃铛，风吹铃动，悦耳清脆。
这种庙宇殿堂屋角的铃铛叫做“风铃”，亦称惊鸟铃、护花铃。顾名思义，就是说当风吹过时风铃叮当作响，用来惊吓鸟类，保护廊内的花花草草。
古代，风铃还有一个名字是“铁马”，古称“铎”，起源于中国古代的占卜，也有人用它判断风向。“铃铎”是佛教法器之一，也被称为“手铎”“手铃”“宝铎”“风铎”“檐铎”等，通常用“金、铜、铁”等金属制造。
铃铎的起源，一般都认为始行于印度。《大般若经》说：“天花垂盖，宝铎珠幡，绮饰纷纶，甚可爱乐。”《理趣经》说：“铃铎缯幡，微风摇击。”千手观音及三十臂弥勒圣像，均各有一手执持宝铎。此外，一些堂塔的相轮和檐端，也悬有铃铎，叫做风铃、微风吹动，发出和鸣之韵。
佛教自印度传入中国后，铎便被悬挂在寺庙殿宇宝塔之檐上，成为风铃。
中国古建筑屋檐角下挂的“风铃”，也叫“风铎”，它的主要作用有：
1、祈福驱邪的作用。铃铎在佛教当中是一种重要的法器，风铎上一般都刻有经文或者咒文，具有祈福或者驱邪的用意。
2、驱逐鸟雀的作用。古建筑屋顶都采用木头制作，尤其是斗拱叠架，会有许多空隙，风铎声响惊走鸟雀，防止鸟雀做窝和粪便的污染。
3、装饰作用。古建筑屋檐角高高挑起，下面吊上一个风铎，随风摇摆发出悦耳的声音，不仅声音优美，而且点缀了古建筑，为不动的建筑增加了动感。
