说起安徽凤阳，恐怕很多熟悉历史的朋友都会知道关于这个地方的两件大事，一件就是在这里的小岗村，拉开了伟大的改革开放的序幕；另一件大事，是在元末出了一个朱元璋，以风卷残云之势结束了元朝在中原的统治，建立的明帝国。
明朝刚刚建立的时候，是定都南京的。南京富饶，物产丰富，但地处一隅，不利于控制庞大的帝国。因此，朱元璋曾经认真考虑过迁都。但是迁到哪里呢？后来迁到北京，不过那是他的儿子朱棣所做，他当时没有考虑过。想来想去，他向群臣提出：
临濠前江后淮，以险可恃，以水可漕，朕欲以为中都，何如？
临濠就是凤阳，朱元璋说它的地理位置好，又有险可守，决意定都凤阳，并作为中都。其实，更多的还是出于自己的私心。不过群臣中，很多是朱元璋的同乡，剩下的也不敢违逆他的意思，全部附和，一致通过。
朱元璋是一个很有实干精神的皇帝，说过的话绝对不会停留在嘴上。他马上将临濠府改为中立府，之后又改为凤阳府，而且打算兴建土木，将凤阳定为正式首都，南京则作为陪都。
对于这里的皇都兴建，朱元璋是煞费苦心，不惜搬空国库而大肆兴建。就在工程如火如荼的建设了六年后，朱元璋还亲自前往凤阳看了一圈。然而，回到南京后，《明太祖实录》记载“以劳费罢之”。
可能是因为凤阳从来就是一个小地方，基础太差，要花费的钱财太多。朱元璋刚刚得到天下，为了将都城由本来好端端的大城市，迁到自己的老家，就要如此耗费国力，实在有些于心不忍。因此，他果断叫停，到了他儿子永乐帝朱棣的时候，仍然还是将凤阳定为南直隶，地位和北京所在的北直隶一样。
到了清朝的时候，凤阳的地位自然下降了，失去了南直隶的待遇而成为普通的一个府。民国时候，凤阳的地位进一步下降，改为凤阳县。后来安徽的省会迁往蚌埠，蚌埠本来是凤阳县的一个镇，独立为市后，凤阳的规模就更小了。
