徽州，地处安徽南部的黄山、白岳之间，古称徽州府，下辖绩溪、黟县、休宁、祁门、歙县以及婺源六县，在历史上是一个独立的文化区域。
安徽之为郡，皖、浙、赣三省交界处，险阻天成，山川秀丽，恍如世外
古人云：徽之为郡，在山岭川谷崎岖之中。就在这皖、浙、赣三省交界处，险阻天成，山川秀丽，恍如世外的一小片桃源。明清以来，古徽州由于得天独厚的原因而文风炽盛，不仅理学、画派享誉海内，徽墨、宣纸也走向全国，书院私塾星罗棋布，出现了数位大儒。所以，讲中国文化史，决不能不说徽州。不过数百年来，使人们魂牵梦萦的更是什么呢？明代剧作大师汤显祖赞颂的“一生痴绝处，无梦到徽州”又是何故呢？那就是徽州之地，“乡村如星列棋布，凡五里十里，遥望粉墙矗矗，鸳瓦鳞鳞，棹楔峥嵘，鸱吻耸拔，宛如城郭”的世外美景，明清以来的7000多座古民居、古祠堂、古牌坊、古戏台、古书院建筑和它们美轮美奂的精彩装修、雕刻艺术、典雅陈设，弥漫着淳厚古风，使人们趋之若鹜，慕名而来。
古徽州书院私塾星罗棋布此为安徽黟县南湖书院
一、徽商与徽州建筑
正所谓“七山一水一分田，一分道路和家园”，由于徽州地处盆地，山多田少，徽州人除从事男耕女织的传统农业外，同时依靠经商和读书另谋出路。据《徽州府志》记载，这一地区自古较少战事，被视为世外桃源，自魏晋始就吸引了大批中原人南迁于此。唐末五代和两宋，又有大量士族迁居于此，带来了中原先进的文化和工艺，逐渐将中原尚儒文化与当地文化融合，形成“十户之村不废诵读”的现象，从此儒学成为徽州的精神支柱，即使从商家庭也以读书为上。至明清时期，徽商大量涌现，徽州“十户九商”成为近代商业极为发达的地区。他们以商帮的形式从事长途贩运，徽州逐渐因徽商而闻名遐迩，至清代更有“海内十分宝，徽商藏三分”之说。
古徽州出现过数位大儒，近代也出过数位文化名人，此为胡适故居
“贾而好儒”成为徽州的精神支柱，即使从商家庭也以读书为荣
徽商发迹后，纷纷返乡兴建宅第以示家业的成功和家族的兴旺，出现“盛馆舍招宾客修饰文采”、“扩祠宇置义田敬宗睦族”的景象，徽商大宅大量涌现。徽商返乡建筑屋舍，一方面受营建规制的限制，虽然家财丰盈，但在建筑面积尺度和规格上都要遵守礼制道德，不可逾制。既然不能如官邸王府般恢弘气势，只能退而求其次，在精巧细致处着手，将宅居建得小而精，并极尽装饰之能事。另一方面，徽州所处环境为典型的丘陵盆地，受自然条件的限制，房屋也不会像北方平原一样布局广阔，且山间盛产木材，为徽州民居建筑装修，提供了先天的条件。正如《歙县志》载：“屋庐之制，因居山国，木植价廉，取材闳大，坚固耐久。”
徽州所处环境受自然条件的限制，房屋也不像北方那样布局广阔，这是一座紧凑窄小的徽宅小院，主人将宅居建得小而精，并极尽装饰之能事。
