传统民居往往是当地自然环境的映射，根据民居建筑的用材墙体厚度、屋顶坡度、窗户大小、房屋朝向等，可以推知当地的自然环境特征。
(1)判断气候特征
①根据墙体厚度判断冷暖及昼夜温差
一般来说，寒冷的地方,民居的墙体厚度大;温暖的地方，民居墙体厚度小。另外，昼夜温差大的地方,墙体厚度大。②根据屋顶坡度、房檐宽度判断降水量的多少
一般来说，屋顶坡度大,有利于排水,有利于积水倾泻或积雪滑落，因此降雨量大或降雪量大的地方,民居屋顶坡度较大;而在降水稀少的地方,民居屋顶坡度较小，多为平顶。房檐越宽，越利于遮挡风雨，因此我国北方地区的房檐宽度一般小于南方地区。
③根据窗户大小判断风力、风向
一般来说，北方地区冬季寒冷,民居的窗户较小,且北窗较南窗小;南方夏季湿热，民居窗户较大以利于通风;风沙大的地方,民居窗户较小。
④根据房屋朝向判断气候特征
我国北方地区的民居多坐北朝南,而南方地区则表现不明显。原因:北方冬季寒冷,为了获取更多的阳光,民居多坐北朝南;南方夏季炎热,对日照没有较高的要求，所以民居朝向一般更为自由。
⑤根据民居的用材判断气候特征
以砖土建造的砖墙结构民居主要分布在我国北方地区,一般来说气候相对干旱，降水偏少;以木结构为主的民居主要分布在西南地区，气候湿热，植被茂盛;江南地区的民居主要是内部主体为木结构、外包砌墙体的砖木混合结构。例如，我国新疆地区多以黏土制作的土坯墙、土块墙为主要材质的民居，说明当地气候干旱、降水少。
(2)判断地形特征
根据房屋的进深以及院落的大小判断地形特征。一般来说，平原地区民居的房屋进深大，院落宽阔;而山区地形崎岖，民居进深较小,院落狭小。
四合院
分布地区:北京、华北。
与地理环境的关系:温带大陆性气候，冬季寒冷干燥，春季干旱且多风沙。四合院坐北朝南，大门开在东南角，保温防寒避风沙，冬季多纳阳光。
与地域文化的关系:有正房、厢房之分，长辈住正房，体现正统、严谨、尊卑有序的特点。
蒙古包
分布地区:内蒙古。
与地理环境的关系:温带草原，游牧的需要。
与地域文化的关系:逐水草而居，易于拆卸、迁徙。
窑洞
分布地区:黄土高原。
与地理环境的关系:黄土高原气候干旱，黄土直立性好，土质疏松。
与地域文化的关系:节省建筑材料，冬暖夏凉。
客家土楼
分布地区:赣南、闽西、粤北。
与地理环境的关系:境内山地丘陵广布，地形复杂，红壤土质黏重，气候暖热多雨，坚固的土楼既能防震防潮，又能保暖隔热。
与地域文化的关系:中原汉族迁居此地，为御匪盗聚族共居一楼，具有防御功能，又体现了家庭中的平等、团结。
徽州民居
分布地区:皖南
与地理环境的关系:多建在山之南，依山傍水或引水、入村，和山光水色融成一片。
与地域文化的关系:符合天时、地利、人和皆备的条件，达到“天人合一”的境界，幽静、典雅、古朴。
傣家竹楼
分布地区:云南西双版纳。
与地理环境的关系:气候湿热，因地制宜，竹子和茅草筑成，通风散热。
与地域文化的关系:上层住人，防御虫蛇侵袭；楼下饲养畜禽。
