镬（huò）耳屋是广东省珠三角地区广府建筑的典型代表，它不仅在广东广府村落中广泛分布，而且成为了该地区建筑的显著标识。镬耳山墙作为广府民居中最显著的文化特征，其独特的设计和功能在传统建筑中占据着重要地位。
镬耳屋是一种具有独特建筑特点的房屋，其名称来源于其山墙形状，因其类似于古代的镬（相当于“锅”）耳，故得名镬耳屋。镬耳屋的构造通常采用砖木材料，使用青砖或麻石砌墙，地面铺设阶砖，天井则使用红白石板。从正面观察，镬耳屋两侧的墙体高耸，形状类似镬耳；从侧面看，房屋的整体形状类似于一个“凸”字。
镬耳山墙不仅能够阻挡风的直接吹入，引导风通过门和窗户进入屋内，而且在发生火灾时，它们还能有效地阻止火势的蔓延和侵入，起到封火的作用。
镬耳山墙的结构从檐口到顶端使用两排瓦筒进行压顶，并通过灰塑进行封固，这一部分的工艺处理是整个建筑工程中难度最高且造价最贵的部分。
镬耳屋的设计又象征着官帽的两耳，寓意着“独占鳌头”，这在古代是一种对功名和地位的象征。在明清时期的广府民居中，只有那些曾经出过高官的村落才有资格在屋顶上建造镬耳封火山墙，是家境殷实和地位显赫的标志。随着时间的推移，即使是那些发了财的村民，也会建造镬耳屋来展示他们的财富和气派。
镬耳屋的起源无明确定论，但有传说称明朝帝师梁储退休后，皇帝特准其在家乡建造仿皇家风格的房子，形成具有岭南特色的镬耳屋。这种建筑最初是官宦人家的特权，象征着读书入仕的荣耀，其建造需遵循严格的祠规和族谱标准。
岭南地区的“镬耳屋”是一种具有独特特色的传统民居。这种建筑的布局为“三间两廊”，即主座建筑由三个开间组成，前面配有两间廊屋和一个小天井。这种三合院式的平面布局是对称的，展现了一种和谐与平衡的美感。
镬耳屋的廊屋是连接各个房间的通道，它们在有风时起到引导气流的作用，而高大山墙则能阻挡强风，使风通过廊屋进入，从而实现良好的通风效果。天井虽然面积不大，但通常使用青砖或石材铺设，既美观又实用。
镬耳屋的采光和通风性能非常出色，这些特点使其成为我国传统“绿色建筑”的代表。这种建筑在设计上充分考虑了自然环境，利用自然光和风来调节室内环境，减少了对人工能源的依赖，体现了一种与自然和谐共生的理念。
镬耳屋的建筑特征主要包括：
封火墙：又称“鳌头墙”，是建筑的显著特征，具有防火功能。
建筑结构：前高后低，层层递进的设计，寓意着“步步高升”。
厢房布局：天井两侧的两排厢房，俗称“双登带”。
道路铺设：青石板路象征着“青云直上”。
颜色象征：山墙通常为黑色，根据五行学说，黑色属水，用以镇火。
风水学：山墙属于金形，金生水，水克火，具有镇火作用。
雕刻艺术：屋顶和山墙上的龙、鳌、牛、水草等图案，不仅装饰性强，也具有象征意义。
实用功能：镬耳墙的防火功能，双层砖结构内藏空气层，隔热散气。
通风设计：高耸的镬耳山墙有助于通风，减少屋内闷热。
窗户设计：山墙上的窗户高开且狭窄，具有防盗和防风功能。
艺术装饰：墙头的砖雕和彩画，增添了建筑的艺术气息。
