有一个地方，曾被称为昌化第一大镇，蒲溪沿岸的繁华堪比十里秦淮。这个地方就是河桥古镇。河桥古镇位于浙江省杭州市临安区西南部，历史上因河而兴、因商而达，有“小上海”、“浙西秦怀”的美誉。河桥古镇现存各类历史建筑100余幢，多呈徽派建筑风貌，店铺大多保留着“前店后坊”格局，体现了清末民初的传统建筑特征。
河桥古镇拥有1300年的历史。明嘉靖年间，唐昌（昌化县）设四镇，河桥为首，至今镇门上“唐昌首镇”四字犹可见，自古以来，河桥古镇也是兵家必争之地。1944—1945年，国民党特务头子戴笠曾二度到河桥，并建立了“中美合作社”。
“唐昌一千年地贯徽杭浙皖，首镇两百里水通富春钱塘”这，说的就是千年古镇河桥。河桥古镇位于临安市的南面，坐落在蒲溪、昌南溪、昌化溪三水交汇处，因有河有桥，遂称河桥。
1200多年前，唐玄宗时期的安史之乱时期，汪姓人家为避战乱，从安徽出发，携老扶幼千里辗转流落到了昌化。发现此地高山环绕，水土肥美，山川秀丽，一片祥和之景，遂决定在此繁衍生息。
一场战乱竟无意间揭开了河桥千年历史的开端。而汪家，也无法预料到在接下来的岁月中，这个地处高山之中的小镇会演绎出怎样的繁华。
到了明嘉靖年，汪、洪、胡、潘、沈、程一户户人家相继扎根于此，河桥渐渐地热闹了起来。后历经更迭，至清代形成如今的千米长街，有河桥一带几里许，烟火不下千家的盛况。
河桥因战乱而生，因水而兴。独特的水陆优势使河桥成为了盛极一时的浙西商贾重镇，自建镇起便有着唐昌首镇的美誉。
鼎盛时期，这里是浙西最大的药材集散地，有三百舟船泊古埠，舷歌对唱闹浙西之景，繁荣的河运带来了不息的人潮，往来商贾云集，达官贵人在此聚首。
镇上酒旗招展，青楼林立，河中画舫对开，琴声拍岸，女子的精美妆容把柳溪江染成了一弯胭脂水，又给柳溪江送上了女人河与浙西秦淮的风情别称。
河桥老街是古镇的象征，是古镇文化最直接的反映。鹅卵石与青石板铺就的河桥老街，长近2000米、宽5米，东西走向，沿江而建。
街道两边，店挨店、门排门，前临河，后依山，是典型的江南水乡古镇，岁月沧桑，河桥老街仍不失当年风貌，尚幸存着100多幢古老建筑物，老城门、老石板路、老店号、老民居、老戏台、老茶楼、老作坊、老弄堂……
河桥有街、河边有船、河中有排，是古镇河桥一道别致的风景画。
