“唐昌一千年地贯徽杭浙皖，首镇两百里水通富春钱塘”，这说的就是千年古镇——河桥。河桥古镇位于临安市的南面，因河多桥多而得名。
1200多年前，也就是唐玄宗时期的“安史之乱”时，有一户汪姓人家为避战乱，从安徽出发，携老扶幼千里辗转流落到了昌化。此时的他们，因一路的奔波早已人困马乏。就在几近末路的时候，发现此地高山环绕，水土肥美，山川秀丽，一片祥和之景，遂决定在此繁衍生息。就这样，一场战乱竟无意间揭开了河桥千年历史的开端。
河桥古镇依托的柳溪江，是徽杭古道的水上延伸，河桥历史上曾二度繁荣。依托三江水口，因河而兴，因商发达，更有“小上海”和“浙西秦怀”的美誉。河桥因商而聚，因商而散，是中国很早的移民古镇，自古就是“百姓百行百店百匠”汇作之地。虽名声显赫的大户不多，但留下了丰富的民俗民风，农事家习，成为临安物质文化遗产的丰富宝藏。包括浙西抗战纪念馆、河桥农博民俗馆、青楼文化馆等文化场馆的保护和恢复，让风韵河桥锦上添花。
河桥古镇是古时昌化县治所在。明嘉靖年，唐昌即（昌化县）设四镇，河桥因“邑水口形胜商务独冠唐昌”被列为首位，至今镇门上“唐昌首镇”犹可见。
河桥有1300多年的历史，明朝嘉靖年间，这里人口稠密，商贸繁荣，文化昌明，又因为地处三江交汇处，所以被称作“唐昌首镇”。有桥必有水，水路通航，古时“河桥一带，几里许，烟火不下千家”，相当一段时间内，河桥地势之显要不言而喻。上世纪四十年代抗战时期，河桥再度繁荣，诸多机构在此设节，颇具影响，河桥也是浙西商业集市，有着“小上海”之称。如今虽历经岁月变迁，古迹名胜已不复往日盛景。
河桥老街是古镇的象征，是古镇文化最直接的反映。老街南北长近2000米、宽5米，皆用条石、鹅卵石铺筑。古街两旁有100多家店铺，具有清末民初传统建筑风貌，还留存着当年店铺林立的痕迹……
河桥老街上的店铺也还保留着当年“前店后坊”的风貌，能看到“许益隆”、“积善堂”、“柴志振”、“胡森盛”、“惠元堂”、“昌南警所”、“悦路轿行”等老店。通过这些颇有历史味道的排门院墙，还能回味古镇当年的气派与辉煌。
在这里，清末的老楼还在，老街上的太平沟是古镇最具特色的一处景观，水从蒲溪引进，流进家家户户的门前，宽一米，深两米，露在上面的石条与路面平齐，有榫卯，每隔一段设有明井，砌石阶，便于居民取水、淘米、洗衣、消防。
