春雨如酥润江南，桐油纸伞撑玉兰；
小桥流水石皮弄，粉墙黛瓦乌篷船；
花格窗棂红妆绣，吴侬软语噱评弹；
水牛桑田牵斗笠，茶楼酒肆意阑珊。
江南曾经被中原称为吴越，后来随着中原汉人大量南迁，江南成为一个美丽富庶的地区，江南以才子佳人以及富饶著称。江南历来是中国最富足的鱼米之乡，体现在古镇小城。它们在生活，文化，建筑，物产等各个方面各具特色。长江中下游河湖交错，水网纵横，小桥流水、如诗如画；古典园林、曲径回廊、魅力无穷；吴侬细语、江南丝竹、别有韵味，总是把北方的人们的思绪牵到风景如画的江南。
江南六大古镇：
碧玉·周庄；拆字·同里；风情·甪直；
梦里·西塘；水阁·乌镇；富甲·南浔。
江南的周庄、同里、甪直、西塘、乌镇、南浔古镇，是我国江南水乡风貌最具代表性特征的城镇，它们都以其深邃的历史文化底蕴、清丽婉约的水乡古镇风貌、古朴的吴侬软语民俗风情，在世界上独树一帜，驰名中外。“小桥、流水、人家”的规划格局和“粉墙、黛瓦、马头墙”的建筑艺术在世界上独树一帜，形成了人与自然和谐。
这里面，周庄开发得最早，知名度也最高；同里人杰地灵，水乡的自然风光清雅；甪直河网交错碧水环绕，桥桥相望相依；西塘面积最大，明清的廊棚、古弄建筑最特色。乌镇是博物馆式的古镇，以居民风情来展现；南浔文化底蕴深厚，有许多中西合璧的建筑。
六大古镇是江南水乡的代表，既有共同点又各具特色。都以其深邃的历史文化底蕴、清丽婉约的水乡古镇风貌，古朴的吴侬软语民俗风情，在世界上独树一帜驰名中外。
周庄
周庄镇位于苏州城东南38公里、昆山市境内西南33公里，著名古画家吴冠中撰文说“黄山集中国山川之美、周庄集中国水乡之美”，海外报刊则称“周庄为中国第一水乡。周庄有丰富的文化蕴涵。西晋文学家张翰，唐代诗人刘禹锡、陆龟蒙等曾居周庄，是个具有九百余年历史的水乡古镇，被澄湖、淀山湖和南湖所环抱。
周庄旧名贞体里。北宋元年（1086年），周迪功郎信奉佛教，将庄田13公顷捐给全福寺作为庙产。老百姓感其恩德，遂将贞体里该名为周庄。由于有河湖阻隔，使它避开了历代兵焚战乱，至今仍完整的保存着原有的水镇建筑物及其独特的格局，全镇百分之六十以上的居民为明清建筑；如元末明初巨富沈万三后裔所建的沈厅、明初中山王徐达后裔所建的张厅，都是明清住宅的典范。
因其年岁久远，保存较为完整，为文物、建筑、美术、摄影、旅游工作者们提供了宝贵的资料，游周庄，在周庄民居清静幽谧的氛围中，细细体味清澄如水的水镇风情，确是别有一番情趣。
同里
同里古镇属于江苏省苏州市吴江区，位于太湖之畔，由同里古镇、同里湖、九里湖、南星湖、洋湖组成，紧靠市府所在地，自宋代建镇距今已有一千多年历史。镇区内始建于明清两代的花园、寺观、宅第和名人故居有数百处，“川”字形的15条小河分隔成七个小岛，而49座古桥又将其连成一体，以“小桥、流水、人家”著称。
同里古镇是以古镇名园和水乡田园为特色的古镇湖景型景区。景区有着悠久而灿烂的历史文化，拥有“两堂三桥”、退思园、计成故居、耕乐堂、侍御古坊、环翠山庄等丰富而宝贵的历史遗存，明、清建筑多和名人雅士多。同里古镇是以住宅园林和明清民居为主的典型江南水乡古镇，退思园被列入“世界文化遗产”名录。同里镇自宋淳祐四年至清末，先后出状元一名、进士四十二名、文武举人九十余名。
甪直
甪直古镇隶属苏州市吴中区，位于苏州市东部，西距苏州城区18公里，东距上海58公里。甪直景区位于太湖东30公里，由甪直古镇组成，历来享有江南“桥都”的美称，是以江南水乡古镇和古桥系列景观为特色的古镇型景区。景区内历史文化遗存丰厚，古镇风貌完整，以古桥、商业古街和罗汉塑像占胜，古朴、繁荣、熙攘，历代人文荟萃，人才辈出。镇南2公里的张陵山有青莲岗文化类型与良诸文化类型的遗址。
甪直
甪直古镇是具有2500年历史的江南水乡古镇，相传镇南的吴宫乡，为古吴王阖闾的离宫；吴王夫差又在镇西甫里塘北岸筑梧桐园。这里水多，桥多，巷多，古宅多，名人多。主要的景点有保圣寺、叶圣陶纪念馆、江南文化园等。当人们来到甪直,很多人都会提出这样一个问题,那就是这个"甪"究竟是怎么来的,这里为什么叫甪直？据《甫里志》载：甪直原名为甫里,因镇西有"甫里塘"而得名。
后因镇东有直港,通向六处,水流形有酷如"甪"字,故改名为"甪直"。又传古代独角神兽"甪端"巡察神州大地路径甪直,见这里是一块风水宝地。甪直农村妇女的传统服饰,很富有甪直特色的水乡风格。甪直的农村妇女,她们历来以梳髻髻头、扎包头巾、穿拼接衫、拼档裤、束裾裙、着绣花鞋为主要特征的传统服饰。
西塘
西塘古镇属浙江省嘉兴市嘉善县，地处江浙沪三省市交界处，古名斜塘，是古代吴越文化的发祥地之一西塘地势平坦，河流密布，有9条河道在镇区交汇，把镇区分划成8个板块，24座石桥将古镇的五块地区连接成一片，这些古桥大都为单孔石柱木梁桥，至今保护完整。
宅弄是西塘的又一大特色，分为连通两条平行街道的街弄、前通街后通河的水弄以及大宅内设在厅堂侧面的陪弄，122条巷弄交横纵错，构建了古镇的整体框架，并连接了新、老镇区。著名景点有薛宅、廊棚、卧龙桥、来凤桥、石皮弄、圣堂东岳庙、西园尊闻堂、五福桥、永宁桥、烧香港、里仁港等。2017年2月25日，新晋为国家5A级旅游景区。
两千多米的烟雨长廊是西塘建筑最独特的标志，廊棚在沿河一侧设有靠背长凳。依河而建的街衢，临水而筑的木格花窗民居，千米的廊棚，使整个小镇在记中慢慢褪去了色彩，虽有些泛黄，却逐渐清晰；种福堂、尊闻堂、薛宅等皆是明清时代的建筑，古老而又朴素的宅院分明是西塘人的象征，顺着高深的屋壁望上去，阴湿天井中透过的阳光在缓缓移动，似流金撒在了斑驳的马兜墙壁上，让人慨叹逝者如斯的时光。
乌镇
乌镇，位于浙江省嘉兴市桐乡，地处江浙沪“金三角”之地、杭嘉湖平原腹地，距杭州、苏州均为80公里，距上海106公里。乌镇具有六千余年悠久历史，是全国二十个黄金周预报景点及江南六大古镇之一。乌镇隶属桐乡市地处东南沿海，属典型的亚热带季风气候。冬暖湿润，四季分明，雨水丰沛，日照充足。具有春湿、夏热、秋燥、冬冷的气候特点。
走进乌镇，白墙、黛瓦、小桥、流水，携带着中国水墨画的气息扑面而来，雕梁、画栋、石巷、老屋，见证着历史沧桑的风情画卷映入眼帘。东西栅是游客最常游览的区域，东栅内，东市河内乌篷船不时咿呀往返，蓝印花布随风飘荡，还有上了年岁的当铺在诉说着乌镇的故事。西栅虽缺少些生活气息，但是每晚西市河的夜景会让人心驰神往，或者只是在民宿内吃一顿地道的水乡菜也好，再去老邮局寄上一张明信片，才不枉白来了一次乌镇。
南浔
南浔古镇位于湖州市南浔区，地处江浙沪两省一市交界处。明清时期为江南蚕丝名镇，是一个人文资源充足、中西建筑合璧的江南古镇。南浔古镇景区占地面积34．27平方公里，古镇保护范围东界至宜园遗址东侧起，西界至永安街起，南界自嘉业堂藏书楼及小莲庄起，北界至百间楼，保护面积约一百六十八公顷，其中重点保护区面积88公顷。
南浔古镇素有“文化之邦”和“诗书之乡”之称，出现过许多著名人物，如民国奇人张静江，“西泠印社”发起人之一张石铭，著名诗人、散文家徐迟等。2001年06月南浔张氏旧宅建筑群被评为第五批全国重点文物保护单位。2005年，南浔古镇获评第二批中国历史文化名镇、国家5A级旅游景区等荣誉称号，成为湖州市首个国家5A级旅游景区。
南浔，和众多江南古镇一样，具有典型的水乡风貌，不同的是，是最耐得住寂寞的一个。周庄有陈逸飞画过的方圆双桥，甪直有叶圣陶写过的万盛米行，乌镇有茅盾笔下的林家铺子，而浙江湖州的南浔则默默地守候着她浓厚的文化积淀，等待着真正懂她的游人们，毫无怨言。
