书院是中国封建社会特有的一种教育组织，在中国古代教育史上占有重要而又独特的地位，具有举足轻重的影响。嵩阳书院是中国四大书院之一，位于河南省郑州市登封市嵩山南麓，是书院中的佼佼者，对传播中华民族传统文化和培养造就人才发挥了重要的教育作用。
历史上嵩阳书院以理学著称于世，以文化赡富，文物奇特名扬古今。嵩山地区自古就是儒家学派活动的重要地区，这里有嵩阳书院、颍谷书院、少室书院、南城书院、存古书院，其中最显赫的为嵩阳书院。“书院嵩高景最清，石幢犹记故宫名。山色溪声留宿雨，菊香竹韵喜新晴。初来岂得无言别，汉柏阴中句偶成。”
如今的嵩阳书院历经多次增建修补，基本保持了清代的建筑布局，占地面积9984平方米。中轴建筑共分五进院落，廊庑俱全，共有古建筑26座108间，多为硬山滚灰筒瓦房。
书院的建筑布局，与其三项职责——“讲学、供祀、藏书”是密切相关的。
圣殿
殿内正中有孔子塑像，东西有孔子四大弟子的画像石碑，东为颜回和曾子，西为子思和孟子。
讲堂
讲堂是书院的主要建筑，正房三间，是理学大师程颢、程颐讲学的地方。内部陈列的有教学用具、二程（程颢、程颐）讲学图等。这里也是著名的“程门立雪”故事的发生地。
泮池
泮池位于讲堂后面，池上有一青石拱桥。因孔子故乡在山东曲阜的泮水之滨，泮池的建筑便成了古代高等学府的象征，儒生考中秀才后才称“入泮”，要举行绕池一周的仪式，然后再去先圣殿拜孔子圣像。
道统祠
道统是指儒家传道的地方，祠内陈列有帝尧、大禹和周公的半身塑像，像后悬挂“帝尧巡狩嵩山”“大禹嵩山治水”“周公阳城测景（影）”三幅大型彩色图画。
书院的道统祠和先圣殿，都是供祭祀用的，通过祭祀活动，表达对古代圣贤的纪念，激发师生忠君爱国的情感。
藏书楼
藏书楼是嵩阳书院现存最后一进建筑，是一座面阔五间、进深三间卷棚硬山顶阁楼式建筑，是书院珍藏书籍之所。现楼内陈列有清代存书，共计57册，其他文物展品数十件。嵩阳书院在清代藏书曾多达86万册。
嵩阳书院的建制古朴雅致，大方不俗，布局严谨的建筑群，反映了“礼乐相成”的儒家思想，从总体建筑格局到每座单体建筑，都遵循往常礼教的秩序。书院也因其独特的儒学教育建筑性质被称为研究中国古建筑、教育以及儒家文化的“标本”。
清代末年，科举制度废除，学堂兴起。1904年前后，书院均改为学堂。至此，历经千余年的嵩阳书院完成了它的教育使命。但是，作为中国古代文化耀眼夺目的重要组成部分，嵩阳书院将永载史册。
