南阳武侯祠位于河南省南阳市城西卧龙岗上，初建于魏晋，盛于唐宋，有1800多年历史。俗称诸葛庵，又名诸葛草庐，是历代祭祀诸葛亮的地方。三国时期著名的政治家、军事家诸葛亮“躬耕于南阳”时留下的故址，当年刘皇叔三顾之处，为豫西南历史名胜之首。
诸葛亮(公元181-234年)，字孔明，汉末山东琅琊阳都(今山东浙水县南)人。他幼年丧父，后随叔父诸葛玄投奔荆州牧刘表。诸葛玄去世后，诸葛亮便带着弟弟诸葛均在南阳卧龙岗结庐躬耕，过着“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”的布衣生活。
但他广交天下名士，满腹经轮，腹藏良谋，隐居求志，宁静致远。当时的大名士庞德公把他比作一条待时腾飞的“卧龙”。汉建安十二年(公元207年)，备、关羽、张飞三顾茅庐，拜请诸葛亮，自此，27岁的诸葛亮离开躬耕十载的卧龙岗，参加了刘备的政治集团，后官拜蜀汉丞相，爵封乡候，死后谥“忠武侯”，因此历代诸葛亮祠庙均称为“武侯祠”。
据清康熙《龙岗志》记载，武侯祠经历代的不修缮和增建，形成了现在的规模，共占地3公顷，殿房150多间，楹联70多副，碑刻300余块，是我国纪念诸葛亮最大的古建筑群。今日的武侯祠基本上保持的是元明的布局风格，其木结构建筑多为明、清重建或增建。
祠院依岗而建，南滨白河，北障紫山，地势开阔，势如卧龙。院内丛竹飒观，松柏森森，潭水清碧，景色宜人，优美的自然风光与脍炙人口的人文景观交相辉映，令人流连忘返。
牌坊、仙人桥、山门大拜堂、茅庐、小虹桥、宁远楼等依次排排列在中轴线上，与西侧的诸葛井、碑廊，古柏亭、野云庵、老龙洞、伴月台、躬耕亭、读书台、关张殿、三顾祠构成一组雄伟壮观的古代建筑群。武侯祠、野云庵、关张殿、古柏亭、诸葛草庐为祠的主要景点。
南阳卧龙岗武侯祠融合了园林建筑、祠庙建筑和当地民居的风格，展现了高水平的建筑艺术，其平面形式丰富，空间组合多变，群体布局和谐，环境配置优美。其总体布局既不失名士祠宇的严谨肃穆气氛，也保留了故居园林的活泼清新景象，优美的自然风光与诱人的人文景观交相辉映，令人留连往返。
南阳武侯祠碑石林立，蔚然成景，也是一大特色，保存着汉以来历代碑刻近三百余通，在全国诸多武侯祠中当居首位，被誉为“卧龙碑林”。其内容纷繁丰富，记人记事歌咏题记，其书法真草隶篆无所不具。
卧龙书院又称“诸葛书院”、“孔明书院”，位于武侯祠之东孔庙之后院内，始建于元至大年间（1309年）历时三年落成，据史书记载这是当时全国兴建的四所书院之一。卧龙书院一直是元、明、清南阳最高学府之一，并为我国封建社会培养了大批人才，对研究我国古代书院制度具有重要历史和科学价值。
地因三顾，名遂千秋。南阳，是诸葛亮的第二故乡，更是孕育他成才的摇篮，而草庐则是刘备与诸葛亮君臣三顾之地，如鱼得水的场所，唐代诗人白居易就这样写道：“鱼到南阳方得水，龙飞天汗便为霖！”。刘禹锡《陋室铭》中赞美：“南阳诸葛庐，西蜀子云亭，孔子云：‘何陋之有’”。许浑《南阳道中》云：“荒草连天风动地，不知谁学武候耕”。
卧龙岗在唐代已成为一处著名的文物胜迹和人们凭吊先贤和陶冶情操的地方，不少文人墨客都曾来此游览祭祀，极大的丰富了南阳卧龙岗武侯祠的文化内涵。在中国历史上，诸葛亮一直被誉为“贤相的典范，智慧的化身”，其一生鞠躬尽瘁、死而后已。
