木府是整个丽江文化的缩影，根据历史纳西族人原本是没有汉族姓氏的，当年是朱元璋十分赏识木府土司的顺从之意，将自己的姓氏去掉一撇和一横，钦赐其“木”姓，所以才有了纳西族后来的汉氏的姓氏。
纳西在当年是夹缝中求生存的民族，当时为了让自己的民族在夹缝中求生存，求发展的，必须投靠中央王朝，所以他沟通的纽带的就是学习汉语言，所以土司们非常注重汉文化教育，所以整个木府很少见到有纳西字。
整个木府建筑的棱角不是龙在前，而是凤在前，这是体现了当年纳西族人对勤劳女性的尊重，可以说当年女性在纳西族的社会地位相比中央还是高的。
当年的木府建筑是违反中央集权建筑学的，像是纳西族这么小的土司的建筑在当时的建筑是不被朝廷中央允许的，所以当时的木府很少会邀请朝廷人员来玩，木府土司更多的是邀请文人墨客来玩。
一般来讲，中国古代宫廷建筑图应该是坐北朝南，而木府土司当时为了这个风水更好就坐西向东而建。并且坐西向东开，说明木氏土司家族的心是向着朝廷的。
木府周边也是茶马古道的重要交通枢纽，木府土司希望各个方向的纳西人民能在古城里进行商品交易，促进丽江的这个经济发展，所以木府周边古城是没有修围墙的，还有土司觉得木字加围墙就是困，所以木府觉得修围墙会困住木府的人。
游客在古城中游玩比较容易迷路，当时如果到这个古城河沟里选择流水中的任何一条河流，然后逆水而上，就可以到达北门大水车那个位置了。
纳西族为云南特有民族之一，几乎是居住在中国的丽江市，其余小部分是在云南背部县市和四川的盐源、盐边、木里等县，当然也有少数分布在西藏芒康县。
“北有故宫，南有木府”，木府是一座十分辉煌的建筑艺术典范，既有着明代的建筑文化体系，又保留唐宋中原的建筑风格，所以在丽江旅游有一句话叫做：“不到木府，等于不到丽江”。
