中国是个多宗教的国家，中国宗教徒信奉的主要有佛教、道教、伊斯兰教、天主教和基督教。所有这些宗教建筑由于其不同的教义和使用要求，而表现为不同的总体布局和建筑式样。
宗教建筑是人们从事宗教活动的主要场所，包括佛教的寺、塔、石窟寺、道教的庙观，伊斯兰教的清真寺等。此外，寺庙建筑除石窟寺外多营建成院落式。在中国的各类宗教中，最具影响力的是佛教和道教。
佛教起源于印度，公元1世纪左右经西域和南海分两路传人中国，而道教是中国本土宗教。佛道两教各具特色，既相互排挤，又相互渗透。佛教的主要建筑有佛寺、佛塔和石窟，道教的主要建筑为道观，从建筑的角度讲，道观在很多方面是模仿佛教建筑的，因此中国古代宗教建筑的成就主要体现在佛教的寺、塔和石窟中。
早期佛寺与印度、西域的佛寺相仿，为四方式院落，主体建筑佛塔位于正中，史书记载的中国第一座佛寺白马寺就是这种形式。至北魏发展为前塔后殿式，即在方形院落中，除了主体建筑佛塔外，在其后面还有一座佛殿。
后来，佛寺逐渐吸收了中国传统的建筑布局样式，体现出鲜明的民族特色。整个寺院分为若干院落，而主要建筑都布置在中轴线上，中轴线上从前至后有一至三座殿堂，常见的有天王殿、大雄殿等。在中轴线的两侧厢房则依次设置客堂、斋堂、云会堂、祖师堂等配殿。现存最古老的佛寺是建于唐代的山西五台山南禅寺和佛光寺。
除了汉传佛教寺院外，由于从元代开始喇嘛教的兴盛，藏式佛寺也得到了较大的发展。藏式佛寺布局相对比较自由，不重视中轴对称，却非常强调“绕旋礼拜”，如拉萨城围绕大昭寺就有内、中、外三圈朝拜线路。内圈在寺院内部，中圈是以大昭寺为核心的环形八廊街，外圈则将布达拉宫也包括了进去。藏传佛教还规定，朝拜时必须按顺时针方向行进，不得折返穿插，体现出藏传佛教不同于汉传佛教的神秘色彩。
佛塔是佛教建筑中颇具特色的一种建筑类型，起源于印度。最初塔是作为供藏佛骨(舍利)用的，以后随着宗教的发展，成为一种宗教纪念建筑。塔随佛教传人我国后，由于中国文化自身的强大主体地位，塔的内涵和建筑形式都发生了较大的变化。其种类也日呈多样，有楼阁式、密檐式、金刚宝座式、窜堵波式等数种，其中楼阁式是中国佛塔的主流形式。
中国佛教石窟也是从印度传人的，实际上是一种依山开凿的特殊佛寺，因此也称石窟寺。中国最早的石窟当在新疆，以后经河西走廊而遍及内地。现存石窟较多集中在北方如新疆、甘肃、山西、河南等地，南方的四川、浙江、江苏也有一些，但建造年代较晚，规模也较小。我国最著名的石窟群有四处，即甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟和甘肃天水麦积山石窟。
中国佛教代表性的建筑
敦煌莫高窟
莫高窟，俗称千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。它始建于十六国的前秦时期，历经十六国：北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。
龙门石窟
龙门石窟，石窟密布于峭壁上，南北长达1公里。历史悠久，是洛阳最经典的景点。龙门石窟是中国石刻艺术宝库之一，以大量的实物形象和文字资料从不同侧面反映了中国古代政治、经济、宗教、文化等许多领域的发展变化，对中国石窟艺术的创新与发展做出了重大贡献。
灵隐寺
灵隐寺，又名云林禅寺，位于杭州西湖西北面，在飞来峰与北高峰之间灵隐山麓中，是杭州历史悠久、景色宜人的游览胜地，中国最早的佛教寺院和中国十大古刹之一。
中国道教代表性的建筑
武当山古建筑群
武当山古建筑群，位于湖北省丹江口市境内，武当山是我国著名的道教圣地和武当武术的发源地，被称为“亘古无双胜境，天下第一仙山”。武当山古建筑群敕建于唐贞观年间，明代达到鼎盛，历代皇帝都把武当山作为皇室家庙来修建。明永乐年间，明成祖朱棣大建武当山，历时12年，建成9宫、8观、36庵堂、72岩庙、39桥、12亭等33座建筑群，嘉靖年间又增修扩建。
整个建筑群严格按照真武修仙的故事统一布局，并采用皇家建筑规制，形成了“五里一庵十里宫，丹墙翠瓦望玲珑，楼台隐映金银气，林岫回环画镜中”的“仙山琼阁”的意境，绵延140里，体现了道教“天人合一”的思想，堪称中国古代建筑史上的奇观，被誉为“中国古代建筑成就的博物馆”和“挂在悬崖峭壁上的故宫”。
青阳宫
青羊宫位于四川省成都市一环路西二段，被誉为“川西第一道观”、“西南第一丛林”，也是全国著名的道教宫观之一。青羊宫始建于周朝，原名青羊肆。至明朝，唐朝所建殿宇毁于兵灾。现存建筑大多为清代康熙六至十年（公元1667年——公元1671年）陆续重建，占地面积约12万平方米。
青羊宫主要建筑有山门、三清殿、唐王殿等。宫内混元殿高大雄伟，八卦亭是其中保存最完整、造型最华贵的建筑，供奉着老子骑着青牛的塑像。青羊宫内最宝贵的文物是一部《道藏辑要》，是世界上保存最完整的版本，成为研究道教的珍贵资料。青羊宫是道教全国重点宫观，四川省重点文物保护单位。
宗教建筑是有灵魂的，置身其中，人们往往能感受到强大的精神力量。不同的宗教营造不同的氛围，但都让建筑充满着强大的感召力。它们是宗教文化的结晶，更是救赎心灵的港湾。
