敦煌有着诸多景点，今天我们要讲的就是这个“敦煌八景”之一的月牙泉。据了解，月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，其弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”，而在它南岸有一组仿古汉唐建筑，它就是我们今天的主角“鸣月阁”。
月牙泉是敦煌诸多自然景观中的佼佼者，古往今来以“沙漠奇观”著称于世，被誉为“塞外风光之一绝”。月牙泉、莫高窟九层楼和莫高窟艺术景观融为一体，是敦煌城南一脉相连的“三大奇迹”，成为中国乃至世界人民向往的旅游胜地。
月牙泉内生长有眼子草和轮藻植物，南岸有茂密的芦苇，四周被流沙环抱，虽遇强风而泉不为沙所掩盖。因“泉映月而无尘”、“亘古沙不填泉，泉不涸竭”而成为奇观。鸣沙山和月牙泉是大漠戈壁中一对孪生姐妹，“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。有“鸣沙山怡性，月牙泉洗心”之感。
月牙泉早在汉代就是游览胜地。唐代有船舸，泉边庙宇。泉南岸原有一组古朴雅肃、错落有致的建筑群，叫鸣月阁，从东向西计有娘娘殿、龙王宫、菩萨殿、药王洞、雷神台等百余间。各主要殿宇有彩塑百尊以上，所绘壁画数百幅。重要殿堂均悬置匾额、碑刻，如“第一泉”、“别有天地”、“半规泉”、“势接昆仑”、“掌握乾坤”等，书法雅俊，堪称上品。当时这里亭台楼阁，庙貌辉煌，宫厅柱廊，临水而设。林木蓊郁，泉光与山色相映，古刹神庙，绕以常年香火。历代骚客游玩，吟诗咏赋，挥毫者不乏其人。史载，汉元鼎四年（前113年），汉武帝得天马于渥洼池中，后人疑月牙泉即汉渥洼池，遂立一石碑曰“汉渥洼池”。“四面风沙飞野马，一潭之影幻游龙”。由是，奇特的月牙泉更增添了传奇色彩。
关于月牙泉、鸣沙山的形成还有一个故事：从前，这里没有鸣沙山也没有月牙泉，而有一座雷音寺。有一年四月初八，寺里举行一年一度的浴佛节，善男信女都在寺里烧香敬佛，顶礼膜拜。当佛事活动进行到“洒圣水”时，住持方丈端出一碗雷音寺祖传圣水，放在寺庙门前。忽听一位外道术士大声挑战，要与住持方丈斗法比高低。只见术士挥剑作法，口中念念有词，霎时间，天昏地暗，狂风大作，黄沙铺天盖地地而来，把雷音寺埋在沙底。奇怪的是寺庙门前那碗圣水却安然无恙，还放在原地，术士又使出浑身法术往碗内填沙，但任凭妖术多大，碗内始终不进一颗沙粒。直至碗周围形成一座沙山，圣水碗还是安然如故。术士无奈，只好悻悻离去。刚走了几步，忽听轰隆一声，那碗圣水半边倾斜变成一弯清泉，术士变成一滩黑色顽石。原来这碗圣水本是佛祖释迦牟尼赐予雷音寺住持，世代相传，专为人们消病除灾的，故称“圣水”。由于外道术士作孽残害生灵，便显灵惩罚，使碗倾泉涌，形成了月牙泉。
月牙泉还有另外一个传说，当年唐三藏去西天取经，途径敦煌，因为是无际的沙漠，没有水没有食物，白龙马已经死了(当地有白马塔就是安葬白龙马的地方)，唐僧艰难跋涉，终于也快要倒下了，此时正被观世音菩萨看在眼里，为了祝他成功，所以从紫金瓶里滴下一滴金水，瞬间在茫茫沙漠里出现一汪月牙似的清泉，而且泉里还有一种叫“七星草”，可以治百病，后此泉得名“月牙泉”，于是唐僧获救了，便继续向西天前进，月牙泉也一直存留了下来直到今天。
在月牙泉南岸有一组古朴雅肃、错落有致的建筑群，这个建筑群的历史最早可以追溯到汉代。据说，月牙泉早在汉代就是游览胜地。唐代这里有船舸，泉边有庙宇。现在我们看到的是近几十年才建成的。这个建筑群被称作“鸣月阁”。
鸣月阁的核心建筑是一座外观为八角形的四层仿唐木塔。木塔四周都悬挂着匾额。这块匾额为此塔的塔名“月泉阁”。这里的亭台楼阁，庙貌辉煌，宫厅柱廊，临水而设。
在鸣月阁边上的沙山上，有一棵古柳树。这棵与月牙泉相依相伴的月泉古柳，距今已有200多年的历史了，这棵柳树是沙山泉水变迁的惟一见证。现在柳树的树干已是心朽皮活，实为罕见。为了保护古树，月牙泉管理处采取措施，埋管供水，以维护古柳正常生长。
月泉阁倒映在碧绿的泉水之中，更衬托出泉水的娟秀灵活。
远看鸣月阁，是一组仿汉唐建筑，1991年到1999年间陆续修建，设计借鉴了敦煌壁画的建筑特征，用对称的布局，采用回廊环绕楼阁层出手法和风格，其中最高的一座是月泉阁。阁檐呈灰黄色，和沙漠浑然一体，雕梁画栋，古色古香，尽管是新建的，由于深入人心，觉得不错。
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