小桥、流水、人家......这也许是对江南水乡民居最好的注解。心思巧妙的江南人，利用独特的地理环境，创造出了如诗如画的江南水乡。
水乡民居，自然与水关系密切，南方水资源较为丰富，河网密布，这里的房屋多依水而建，“贴水成街、就水成市”，形成优美的小桥、流水、人家的水乡集镇景色。既方便取水，又方便水路运输。
水乡民居的一大特点就是空间利用率高，南方地形复杂，人口众多，土地珍贵，无论是平面布置还是空间设置，都尽量让其发挥到最大的效用，在建筑构造上，下足了功夫。
因水乡水面多面可以使用的建筑面积狭小，为便于防潮，建二层楼房多，底层是砖结构，上层是木结构。在不影响河道船只运行的情况下，很多人家还会借取河面空间作为自家屋舍的一部分。其借取的方式主要有吊脚楼、出挑、枕流、倚桥等。
“吊脚楼”是建筑的一小部分伸出在水面上，此部分必须依靠木柱或石柱等来支撑。上部可以是楼房或阳台，下面还可以设踏步，以方便家人洗涤和取水。
“出挑”是利用大型的悬臂挑出，出挑大的可以成为房屋的一部分，出挑小的可以作为檐廊，类似于阳台，可以乘凉、观景。
“枕流”是整栋建筑都建在河面上的形式，窄的河面可直接凌空架梁，宽的河面就要在水里竖立石柱，支撑上面的建筑物了。有些人家因为近河两岸都是自家房屋，便用“枕流建筑”把两岸的房屋连接起来。
“倚桥”也是一种住宅借取方式，也是水乡民居独有的一个建筑特色。江南水乡的某些民居，因为靠近小桥，便利用小桥的桥体作为民居的一面侧墙，这样既省去了再建一面侧墙的部分材料，也方便了上下桥，可谓是省时、省力又省心。
因为水乡地狭，所以民居的庭院空间、住宅院落都比较小，四周房屋连成一体，房屋组合比较灵活。房屋墙壁都比较高，墙体相对单薄，有利于通风散热，降水较多。屋顶的坡度一般都比较大，便于排水。
民居结构多为穿斗式木构架，不用梁，而以柱直接承檩，外围砌较薄的空斗墙或编竹抹灰墙，墙面多粉刷白色。墙底部常砌片石，室内地面也铺石板，以起到防潮的作用。
房屋外部的木构部分用褐、黑、墨绿等颜色，与白墙、灰瓦相映，色调雅素明净，与周围自然环境结合起来，形成景色如画的水乡风貌。
在古代人口密集的南方一些城市，这种高出屋顶的山墙，能起到防火的作用，同时也有很好的装饰效果。白墙与青砖黛瓦相匹配，有利于反射阳光，清爽干净。
水乡的各户各宅虽然同为临水民居，但因为屋主的经济实力、社会地位等的差异，以及房屋建筑基地条件的差异，而有具体不同大小的规模，也便产生了不同的水乡民居形态。
在水乡的构成要素中，桥梁、码头、道路等，都是民居不可分割的一部分。水乡民居粉墙黛瓦，高耸而轻巧的楼房沿河而建，倒映于河中，成就了一副书卷气息的中国泼墨山水画。船只穿梭，河水荡漾，衬出了江南水乡的活泼与灵秀。
小桥流水人家，青砖黛瓦白墙，这样的水乡民居，你喜欢吗？
