要说现存的古建筑哪里多，那么肯定要数山西莫属。据了解，元旦之前的中国古建筑山西占到全国七成以上，精品更是不胜枚举。今天，小编带大家了解的这个五台山南禅寺就是其中之一。
南禅寺在唐代名刹林立时期，根本不能引起世人瞩目。但经过岁月的淘汰，南禅寺终于从众多庙宇世界中脱颖而出，成为现存年代最久的唐代殿堂建筑。他的艺术成就和历史价值都成为研究唐代学者孜孜以求的圣地。
南禅寺坐北朝南，由正院、东跨院和后院组成，现存建筑有山门（观音殿，清代）、东西配殿（菩萨顶和龙王殿，清代）、大佛殿（即正殿，唐代）、阎王殿（明代）等。东跨院为工作人员办公区、后院种植一些蔬菜。整个院落环境清幽、游客较少，现在为山西省古建保护研究所南禅寺管理所，没有僧人。
南禅寺大佛殿是南禅寺的主殿，其外观大气磅礴，秀美中显露古朴。因规模较小，整体呈方形。整个大殿结构紧凑，层次分明，以台基、屋架、房顶三部分构成。屋脊上装饰着高贵的鸱吻，整个大殿唐代风韵浓郁，庄重典雅之间，完美体现了唐代建筑的显著特色。
除了大佛殿的整体结构和室内佛像的艺术价值之外大佛殿内的细节艺术表现也让我们完全能够体会唐代艺术工艺的水平。在托起尊佛像的须弥座下、檐柱下方的石台、木质窗格上的花卉表现，大殿内四壁上精美的砖雕工艺更是令人赞叹的杰作。
走进南禅寺，仿佛回归到了唐代，感受到了曾经佛教艺术的兴盛与辉煌。而今，南禅寺静静地坐落在那里，仿佛等待着世人们去发掘他背后的故事。在历史的演变中，经历了1200多年依然安然无恙，这无疑显示了唐朝建筑技术的杰出成就。大殿内西缝平梁下保存有唐代墨题记：“因旧名，时大唐建中三年岁次壬戌月居戊申丙寅朔庚午日葵末时重修殿、法显等谨志。”此则题记是大殿重修年代的确切证据。
南禅寺大殿在我国建筑史上有着重要的地位，在几千年古代建筑的发展中形成了自己独特的体系。大殿重修63年之后的公元845年“会昌法难”席卷全国，诸多寺庙被毁，南禅寺幸免于难。1200余年中，有记载可考的五级以上地震有8次，但大殿从未从根本上损毁。此外，尽管宋、元、明、清各代对此寺都有过维修、壮绘，部分构件略有损伤，但唐风依旧，无论建筑的规格还是结构以及塑像神韵都仍保持，甚是难得。
南禅寺大殿中的17尊唐代佛像神态自若，面部丰满，各像比例适度，与敦煌莫高窟唐代塑像相教如出一辙，头上发髻和陕西乾县唐墓壁画中的人物极为相似。经考察，南禅寺塑像由来于民间，因此较多地吸纳了生活中人物的动态、风貌。其中主像为释迦牟尼，盘腿坐在束腰须弥座上，两侧文殊、普贤则分别驾坐狮、象。紧依主像的是阿难、迦叶二弟子和二胁侍菩萨。这些菩萨肌肤匀净而细腻，灵动而洒脱，丰腴而充满了活力。尤其是文殊菩萨之前的胁侍菩萨，面庞丰盈，温文尔雅，展现出了唐代艺术的大气风格，也开启了人们心中对智慧的菩萨形象，具有古典美的神韵。此外，寺中泥塑动中有静，把外在的形态和内在的含蓄刻画得恰到好处。
南禅寺整体建筑风格庄重朴实，将唐朝寺庙艺术的精髓展现给世人，而更加难得的是，经历了时间的打磨，南禅寺依然能完整地呈现在那里供后人学习欣赏。
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