湘绣是中国四大名绣之一，是以湖南长沙为中心的带有鲜明湘楚文化特色的湖南刺绣产品的总称，它起源于湖南的民间刺绣，吸取了苏绣和粤绣的优点而发展起来，已经有2000多年历史。
湘绣以着色富于层次、绣品若画为特点，民间有苏猫、湘虎之说。湘绣狮虎毛纹刚健直竖，眼球有神，几可乱真，已发展到异色、异形、异面的双面全异绣。湘绣先后参加过日本、巴拿马、美国等地举办的国际博览会，多次获得优胜奖，在国际市场上享有盛誉。
如何选购湖南湘绣？
市场上湘绣良莠不齐，那如何能挑选到一幅好的湘绣呢？挑选湘绣时最主要的是看湘绣表面的光洁度，如果绣的比较稀的话，光洁度就不够，好的绣品针线绣的很密，使图案有立体感，光洁度高。同时从湘绣花线的粗细也可以辨别出优劣，湘绣中一根花线的1/2粗称“一绒”，1/12粗称“一丝”。“劈丝”即将一根花线分为若干份。湘绣会根据不同的布质、色彩及题材，灵活综合运针，而且花线劈丝粗细合度，从而充分表现物体形象的质感。如绣金鱼鱼尾，用线要细，排针要虚，才能表现轻薄、透明感。再比如绣猫，根据对象毛丝变化规律掌握丝理，绣出来的猫毛茸茸地形万言书逼真生动，而绣的粗糙的猫毛就会象钢针一样扎着。
湘绣的座架一般为中国古典式红木雕花，因此看架子也是分别湘绣好坏的一种办法。质次的湘绣架子的材料一般都用白木，时间一长就容易龟裂。白木的手感很粗糙，而红木的手感细腻。质优的湘绣座架材料是鸡翅木，鸡翅木在红木中属于比较漂亮的木材，有微香气味，纹理交错、清晰，颜色突兀。特别是纵切面，木纹纤细浮动，变化无穷，自然形成山水、人物图案。鸡翅木较花梨、紫檀等木产量更少，木质纹理又独具特色，因此以其存世量少和文化韵味为世人所珍爱。
北京雕漆、江西景德镇瓷器、湖南长沙湘绣并称为中国工艺美术三长。
湖南湘绣保养需注意哪些方面？
湘绣是以素库缎、素软缎、硬缎、交织软缎、透明尼纶等为底料，用各色真丝绣花线纯手工精心制作的高档、昂贵的手工艺品。具有极高的装饰性和收藏价值。保存湘绣时，平时应该注意以下几点:
1、轻拿轻放，防止玻璃破碎。
2、宜挂放在通气、干燥的地方，以防霉变。
3、尽量避免风吹、阳光直射。
4、日用、实用品宜干洗。（如真丝围巾、披巾、手帕、领带、被面等）
5、避免将汗珠或其它碱性液体滴在绣品上。
6、避免与粗糙、带毛刺的物质接触，使丝绸“跳丝”造成损伤。
