苏绣是中国优秀的民族传统工艺之一，是苏州地区的代表性绣品，它承袭了宋、明的传统绣技，吸取顾绣的特点和长处后，逐渐从作坊里孕育出一朵更为奇艳的鲜花。
苏绣发源地在苏州吴县一带，现已遍衍无锡、常州等地。刺绣与养蚕，缫丝分不开，所以刺绣，又称丝绣。清代确立了“苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣”为中国四大名绣。
苏州刺绣至今已有2000余年的历史，早在三国时期（公元220～280年）就有了关于苏绣制作的记载，有着数千年悠久历史的苏绣，其风骨神韵在隋唐时期就已奠定基础，迨至宋元其基本枝法与特色已渐趋形成，明清以降苏绣艺术开始走向成熟。清代是苏绣的全盛时期，真可谓流派繁衍，名手竞秀。
苏绣具有图案秀丽、构思巧妙、绣工细致、针法活泼、色彩清雅的独特风格，地方特色浓郁。苏绣的题材极为广泛，有花鸟、书法、人物、山水等，尤以写生花鸟画为粉本，根据国画画稿作绣本，所绣之作多为欣赏品。从欣赏的角度来看，苏绣作品的主要艺术特点为；山水能分远近之趣；楼阁具现深邃之体；人物能有瞻眺生动之情；花鸟能报绰约亲昵之态。苏绣的仿画绣、写真绣其逼真的艺术效果是名满天下的。
在刺绣的技艺上，苏绣大多以套针为主，绣线套接不露针迹。苏绣的绣法多达40余种，比较常见的有齐针、套针、乱针、施针、接针、滚针、散套、虚实针等，变化无穷，各具特色。如为表现国画中的晕色效果，多采用套针，让丝线在套接时不露出针脚，自然晕色过渡，晕色时的色差非常小，套接非常细，常用三、四种不同的同类色线或邻近色相配，套绣出晕染自如的色彩效果。同时，在表现物象时善留“水路”，即在物象的深浅变化中，空留一线，使之层次分明，花样轮廓齐整。故苏绣以精细雅洁而著称于世。因此人们在评价苏绣时往往以“平、齐、细、密、匀、顺、和、光”八个字概括之。
苏绣按观感分可分为：单面绣与双面绣两类。所谓单面绣，就是在一块苏绣底料上，绣出单面图像，可以是花草、人物、动物、写真之类，背面装裱画版，外加中式或西洋画框，单面绣一般悬挂于墙上，图案精美，都可供人仔细欣赏的绣品。双面绣就是在同一块底料上，在同一绣制过程中，绣出正反两面图像，轮廓完全一样，图案同样精美，都可供人仔细欣赏的绣品。在中国苏绣艺术中，双面绣是它皇冠上的一颗明珠，集中体现了苏绣的技艺水平。如今的双面绣已发展为双面异色、异形、异针的“三异绣”，把双异绣技术发展到神奇莫测的境界。
