有朋远来，不亦乐乎，邀至厅堂，客人上坐，主人陪同，清茶点心，谈笑风生，中国人好客，自古便是如此。
中国古代建筑同当时的的社会体系一般，分级制度严明，是礼制的一部分，是故，古典建筑的空间组合又叫“门堂之制”，“门堂之制”即是指在轴线主导下，依次排列门屋和正堂，再配以两厢等其他横轴线建筑，由此我们可以见得，“堂”在一座古建筑中的地位之重。
那么，什么是堂呢？《说文解字》里称“堂，殿也”，其实堂和殿是两个概念，唐代以后，只有帝王的居所才能称为“殿”，臣子的居所只能称为“堂”。虽然称呼不同，但堂和殿都有一个共同的功能，那便是接待客人，堂屋是古人在家中议事、行礼、交际的正式场所，一座厅堂的构造，完全可以体现出主人的作风与实力。
厅堂，指我国古典园林建筑中的楼堂厅阁，以及宫殿中的大厅。我国古代的厅堂集多种功能用途于一体，举行家庭祭祀、喜庆活动、会见宾朋、长幼教谕、日常三餐等活动多在厅堂中举行。
厅堂中的家具，早在宋代就有一定的陈设内容与格式，到明代后期逐渐形成了风格，并迅速流行起来。常见的厅堂家具：翘条几、供桌、八仙桌、长书案、罗汉床、茶几、香几、博古架、落地屏、插屏、镜屏、太师椅、圈椅等。
中国传统客厅的家具布置多为严格对称的布局，即家具的种类、数量、形制、用材都相同或相近，沿着房间中轴线对称陈设。这种端正、平稳的陈设布局，是恒定、规范的等级和社会性、公共性原则的一种体现。从另外一个角度来讲，在室内陈设上突出对称，在视觉效果上给人稳定、和谐的感觉，室内整体环境显得庄严、沉静。
这种严谨、周正的布局符合传统审美观，体现了儒学中庸原则和道家天人合一的思想。在现代客厅的布局上，也常采用对称式布局，但是注意一点，要根据厅室的形状、大小等实际情况，如果处理不当，反而容易产生死板、单调、无生机之感。
明清时期，江南经济发展很快，大兴园林建筑，厅堂修建得高大宽敞，故厅堂家具的形制也较高大厚实，陈设时讲究规范化与对称性。
如在厅堂正中靠墙设一扇屏风或悬挂屏、书画，前面设长案，案上陈设座屏、牌位、瓷器、石玩等，有的在案前设茶几或八仙桌，两边有椅。
厅堂的中间两侧对称放置椅子与茶几。厅堂的两边放置较高的花几，用来摆放花瓶或花盆以作装饰。一般来说，厅堂家具较规整、厚重、典雅．对称摆放是家具陈设的重要原则，这样可营造庄重的气氛。
时至今日，厅堂也逐渐演变成了客厅，会客聊天，待人接物，依旧是其主要功能。而中式客厅的典雅与庄重，其间蕴含的厅堂文化，依旧无可比拟。客厅既是家庭生活的主要娱乐场所，全家人围坐在一起，谈天说地、看电视、听音乐，其乐融融，也是主人款待亲友、会见客人的场所。客厅不仅具有实用功能，其陈设和装饰营造出的氛围，能反映出主人的学识、品位、气质和修养。
