非遗不是静止不动的，它的“世代相传”，不是同一个东西、同一种方式永远不变地一代一代传下去，而是文化传统在一代代人的能动实践中不断被赋予新的创造。非遗是一个文化现象的整体，不只是一件件体现文化传统的产品或作品，更是可见、可参与的生活；不仅仅是某种文化传统的表现形式，还包括其内容本身。
说到非遗传承，许多人想到的一个词汇是原汁原味，然而专家却指出，所谓的原汁原味传承，如果强调过头，不仅不符合文化传承的历史规律，还可能把鲜活的文化传统变成僵化的木乃伊。
以苏绣为例，它以江苏苏州、吴县一带为生产中心。春秋时期，当地的百姓已经将刺绣用于服饰；唐宋时有了针线细密、设色精妙、形象栩栩如生的特点；明清时期，苏绣的风格进一步形成，不仅“家家养蚕、户户刺绣”，而且吴门画派也推动其发展，以针作画，巧夺天工。明代《姑苏志》作了高度概括：“精细雅洁”，称其为苏州绣。
古老的苏绣一直随着时代在发展，清末民初沈寿的“仿真绣”，吸收西方绘画的色彩、光影原理，注重逼真和立体感。上世纪初杨守玉的“乱针绣”，线条长短交叉、分层加色。新中国成立后任嚖娴的虚实“乱针绣”，将素描的笔触与虚实效果融于绣品中。新世纪的绣娘作品，则既有素描的光影效果，又有碳粉的质感。
没有一代代刺绣人对新知识的学习和博采众长，又何来今日苏绣多姿多彩的生动局面。专家指出，非遗不是静止不动的，它的“世代相传”，不是同一个东西、同一种方式永远不变地一代一代传下去，而是文化传统在一代代人的能动实践中不断被赋予新的创造。
时代在发展，环境在变化，人也在变化，每一代乃至每一个人都有自己对事物的体验和认识，有自己的个性和创造活力，正因如此，才有文化的发展和演变，才有文化多样性的出现和丰富。这是非遗与文物的本质区别，文物是不能再创造的，文物的再创造是造假。
此外，非遗传承的再创造，能否成为新的传统，也需要经过相关社区、群体的实践检验，得到他们的情感认同。人民大众去芜存菁的力量是强大的，他们会在自己的感受中判断哪些实践、哪些技艺，哪些内容和形式、品种和题材的变化与更新，能给他们带来情感的认同和审美的愉悦，带来将过去与当下联结起来的体验，如此，他们会接受；反之，会排斥。
作为优秀传统文化的代表，我国非遗在国际社会的可见度日益提高。近几年我国的非遗保护工作总结形成了一个基本理念：见人见物见生活。很多非遗项目本身就是大众持有、大众习俗、大众爱好，其延续主要不是依靠技艺传授，而是大众参与和实践。
