如今，互联网创业的时代，马云、马化腾等领军企业家，在主流媒体上的热度超越了很多一线影视明星。
那么，古代的企业家又是怎么样一番境地呢？跟着古建中国一起来看看吧。
企业家在古代
古代有四民，涵盖了当时除了当皇帝外，形形色色的正当职业，谓之为士农工商。
士，就是大学士，就是读书考科举做官。
农，就是佃户，旧时租地主地的农民。
工，就是做工的，范围很广，给人当家仆也算做工，给朝廷当捕快也算做工。
商，就是商贾，做买卖的，买卖做大了就是现在说的企业家。
士农工商在古代的地位，是按社会贡献大小来排列的。现代来看，商才是第一位，但在古代商人地位是比较低的。
中国古代是个以农立国的国家，历代政府无不视农业为“本”，历史上经常有皇帝下“劝农诏”、画“耕织图”等以示重视农业。
而工商业尤其商，则往往被视为是“末”，政府对其采取抑制的政策。
古代企业家的地位
中国历史上虽然长期处于落后的农业社会，比西方国家进入商业社会晚了数个世纪。
但中国的商业贸易活动，其实早在奴隶社会时期就已经产生了，而且他们凭借商业活动推动了巨大的生产力，并建立了一个奴隶制国家——商朝。
武王伐纣灭商朝之后，周公（姬旦）将洛阳建为军事要塞，并将所有的商朝遗民都集中到了洛阳。
为了让这些商朝遗民本分些，不再闹事，周公告诉这些殷商的遗民：“你们可以继续干你们的老本行——经商”。
这些殷商的后人也确实是善于经商，他们中的很多人都因此赚的盆满钵满，后来一些周人见有利可图，便也从事了这种行业，而这一行业的主体还是那些商朝遗民，所以他们被统称为商人。
在春秋战国时，出现过很多有钱有势的富商，这些富商们积累了大量的财富，有些富商可谓是富可敌国。这些富商们能够蓄养家奴死士，甚至可以左右一个国家的兴衰。
这其中有很多著名的商人，例如：孔子的得意门生子贡、春秋时期的范蠡、秦国的相国吕不韦等等。
他们秉承了“无利不商”的宗旨，这与当时社会“重义轻利”的思想相悖，所以他们的身份地位并不高。封建社会几千年，中国商人几乎没有受过主流势力的待见。
士农工商的划分将商人锁死在社会底层，因为封建思想认为，前三者可以直接创造价值，而商人则是低买高卖的投机主义，是蝇营狗苟的谋利之辈。
所以，吕不韦当商人当得很好，还是偷天换日，他也要搞政治。搞了政治以后，他为了彰显学问，还专门找门客编撰《吕氏春秋》。
范蠡这样富可敌国的大牌红顶商人，当企业家的大才，赚钱轻而易举。但也时不时要挨几下政治的白眼，遇上了一个不能容人的主，为了保住性命，不得不到江湖去。
三次散尽赚到手里的钱财，他为什么要散尽？因为他知道，不散尽，君王们会找他的麻烦。所以，就算在江湖之远，也是政治左右着他。
沈万三是响当当的企业家，朱元璋想要他修城墙就修城墙，想要把他流放到云南就流放到云南，也是一点办法都没有。
商人大翻身的黄金朝代
然而在大宋王朝，乾坤似乎发生了逆转，经商成了发家致富的快捷通道，生意做大了甚至也能谋个一官半职。
在人们的印象中，宋朝衰弱不堪，饱受欺凌，连皇帝也被掳走客死他乡。虽然对外作战能力不强，但实际上大宋王朝却是最富庶、最开放、最潮的朝代。
隐藏在宋朝经济繁荣背后的是一大群小商贩的贡献，他们就好比现在的中小企业主和个体工商业者，撑起了经济发展的半壁江山。
《清明上河图》是宋朝繁荣商业的浮世绘。张择端在画中描绘了日用品、餐饮业、娱乐业、运输业、金融业、医药业、旅游业、手工业等10多个行业，这已经基本具备了现代商业的格局。
为什么在距今千年的宋朝，长期被压抑的商业力量集中爆发？
王权之下，经济只是附庸，只不过，宋朝独特的政治制度成了经济发展的意外动力。
为保大宋江山千秋万代，赵匡胤设计了新的政治体系，将大权牢牢掌握在皇帝手中。君权与相权是一对难以调和的矛盾，主弱臣强时，江山易主是常见的事。
北宋政府发现自己越来越穷，据估算，北宋时的财政收入每年在6300万两到6800万两之间。
其中官兵和国家事务支出6000万两，皇家支出约为720万两，再加上给辽国和西夏的岁供，财政赤字严重。所以政府将视线投注在商业税收之上。
北宋政府在城市设计上没有采用唐朝时期的坊市制，北宋汴梁城从宫城正门宣德楼起，以横跨汴梁河的州桥为中心，东到旧宋门，西到浚仪桥西开封府，南到旧城朱雀门，各色商店散布其间，这显然更符合商业发展需要。
为了体现充足的服务意识，北宋政府甚至还专门设立了城管队伍——街道司。《清明上河图》虹桥上的表木就是这个部门为了解决小摊贩占道经营问题而设立的。
中国企业家精神
从明朝开始就有了“儒商”一说，它在古代典籍中的出处似乎无据可查，但人们普遍认为孔子的弟子子贡是中华儒商的始祖。
儒商，一个极具中国特色的商业与文化概念，它的出现并非简单的商业现象，而是一个文化现象、哲学现象。在中国历史上，儒商对文化与社会的关切深深地影响着中华文明的发展进程。
何为儒商？即以儒者之仁心经商，不欺不诈不哄不骗，不取不义之财，不为不仁之事，富而好礼，兼济天下。儒商，才是中国真正的商人。
回顾中国企业的成长之路，改革开放40年，中国创造了令世人振奋的经济奇迹。对此，中国企业家功不可没。中国经济的崛起，必然伴随着文化的崛起，文化崛起的先决条件，是文化的自觉与自信。
我们今天提倡“儒商”文化，企业家之“儒行”，它的一个基本条件是文化自觉，这个文化自觉就是他有参与感，还要有强烈的社会责任感。
蕴藏在中国企业家精神中的核心是“修身、齐家、治国、平天下”的民族精神，这种精神首要概括为自强不息、永不服输的家国情怀，这是企业家精神的核心及灵魂要素。
