“白云苍狗”出自唐代伟大的诗人杜甫，为当时的另一位诗人王季友，写的一首题为《可叹》的七言古诗。
“天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗。古往今来共一时，人生万事无不有。”
浮云像白衣裳，顷刻又变得像灰色的狗，比喻世事变幻无常。
白云苍狗
王季友，公元714年出生于豫章东湖之滨，名徽，字季友，号云峰居士，洪州南昌人，祖籍河南洛阳。
王季友
本是河南洛阳名门望族，其父王仪曾任丹阳太守，妻子是河东郡著名的柳家的小姐，大家闺秀，俊俏温柔。
王家原本是春飞得意，富贵人家。可世事风云，一切荣华富贵成过眼烟云。由于其父在任期间出了重大变故，家道中落，举家从东湖迁至丰城云岭定居。
曾经的官宦子弟，生计都成了问题，只能靠自己编草鞋、卖草鞋为生，以换取绵薄的收入，维持衣不蔽体、食不果腹的生活，这让王季友的妻子和娘家人难以接受。
在家族的胁迫下，柳氏不能与丈夫同甘共苦、患难终生，终于在王季友出门卖履之后，柳氏留下一纸休书，离他而去。
外界不明真相，纷纷指责王季友，各种流言蜚语，冷嘲热讽。
身为好友的杜甫，作《可叹》诗一首，针对那些不公正的议论而发，为王季友鸣不平，感叹世事变化莫测。
它不叹王季友好夫没好妻，也不叹他好人没好运，叹的是，这样一个作风正派的人物，忽然被说成那样的低劣！
天上的浮云分明像件清白干净的衣服，一会儿却变成一只青灰色的狗；从古到今都是这样，人生道路上形形色色的事儿哪样没有！
人生万事无不有
此后，王季友发奋读书，唐·开元二十四年（736年）丙子科，共录取20名进士，22岁的王季友以“初试第三，复试第一”的成绩，一举夺魁，成为江西有史记载以来的第一位状元。
这条消息迅速传开，河东柳家也骚动起来，他们尝试恢复他们女婿的名份，但又怕遭到王家断然的拒绝而被人耻笑，又打听到王季友在丰城已有了一位患难之妻陈氏，柳氏回来什么地位也未可知。
王季友受职御史台治书，但因厌倦时政，无意与宰相李林甫之流为伍，不久后返回到丰城，在株山脚下的龙泽智度寺设帐授徒，开始了长达二十多年的隐居生活。
妻子陈氏去世后，前妻柳氏找上门寻求与王季友复合。多年未见的她略有些老态，但仍不失大家闺秀的风韵。躲避战乱的颠沛流离，使她显得疲惫而憔悴。
也许没有那张薄纸的千斤重压，他会潦倒终生不思进取，何况，受到家族重压的妻子这么多年也不容易。王季友不计前嫌，接受了柳氏，还与柳氏相爱终老。
王季友隐居期间，写出了《龙泽遗稿》、《四书要注》、《六经通义》等多部作品。其诗作在当时相当有名，杜甫、钱起、郎士元等人都和他常有唱和之作。
杜甫
杜甫曾评价其为诗和为人时说：“道阻江湖，期以致君尧舜，不但工诗而已。”可惜流传下来的不多。
之后，王季友在好友杜甫、岑参等人的力荐下回朝当官，官至御史中丞，81岁时去世。
王季友的遭遇，每时每刻都在发生，在不同的地域、不同的圈子。人心两片嘴，随心所欲张。
家道中落的王季友，流言蜚语的各种说，就如同洁白的云朵被风随意吹成癞皮狗的形状。
如果，王季友较真于别人的各种扭曲说法，那么他只能郁闷或者愤怒，哪还有精力去学习和历练，就不可能成为后来的他。还有他对妻子柳氏的大度，也许正是如此，他才能成为一代人杰。
由于杜甫的这首诗，后人就借“白衣苍狗”来感叹人事和世态的变迁迅速、出人意料。但一般都说作“白云苍狗”。
