“正月十五闹元宵”，在北京，元宵节比春节可还要热闹，从农历正月十三到正月十七，全家出动一起逛花灯、猜灯谜……要整整“闹”个五天五夜。只是随着时代的变迁，逛花灯、猜灯谜等习俗渐渐淡去，但滚元宵、吃元宵这一重要习俗却保留了下来。
元宵，历史上曾有过面茧、粉果、元宝等称谓。元宵形如圆月，故也名圆宵，又称为汤圆或圆子，取月圆人团圆吉兆之意，直到唐代后才被定为元宵之名。自民国开始，北京元宵的馅心品种越来越多，如有桂花、芝麻、核桃仁、瓜子等果料的；有以细豆沙枣泥或山楂泥为馅的；也有五仁儿元宵、什锦元宵等，可谓千变万化、风味各异，四九城内各阶层均爱品尝。特别是这五仁儿元宵，堪称老北京的最爱。逛街之余，看见街边有摇元宵的，就叫上一碗热乎乎现煮的。
时至今日，一些老字号的元宵依然受到北京人的追捧，佳节之际，市民们数小时排大队买元宵的场面已成节日一景。但你可别小瞧这些“吃货”，不少都是从平谷、密云等郊县赶来的市民，所谓“稻香村的馅儿，大顺斋的皮儿”，他们对于吃元宵都有自己的心得。
稻香村
说起稻香村，可谓无人不识，无人不晓。说起来，稻香村虽是清朝乾隆年间在苏州创立，但却最受北京人的喜爱，已然成为“北京特产”。用石碾磨粉做元宵，北京稻香村算是独有，虽然费时费功，但与使用粉碎机相比，糯米粉细而均匀，口感更好。北京稻香村的元宵有四种口味，包括传统的五仁、黑芝麻、规划山楂，以及奶油可可。喜欢稻香村元宵的，正是看重了其馅儿大细滑，口感精致。
锦芳
锦芳小吃店创建于1926年，原名叫荣祥成，是北京有名的清真小吃店，店里的拳头产品就是什锦元宵。作为北京元宵中的名品，每逢元宵节，磁器口店就会排起长龙，成为老北京一景。锦芳的元宵好煮易熟，开锅即浮于水面，熟后长个，皮松馅软，黏韧适宜，香甜不腻口。更难能可贵的是，锦芳元宵坚持不使用成品馅料，按照秘方比例自制馅料并使用传统的石碾磨面工艺，保证了元宵面皮的口感。虽然锦芳元宵也不断研发了如麦乳精、玫瑰、椰蓉、葡萄干等新品种，但最受欢迎的自然还是传统的枣泥、豆沙。
大顺斋
北京有句俗语：“京东通州有三宝：烧鲇鱼、酱豆腐、糖火烧”，这糖火烧就出自大顺斋。当然，别说外地人，就连现在北京的年轻人知道的都不多。其实，这家老字号已有三百多年历史，专营清真糕点，其中以糖火烧最为出名。有说法称，以前穆斯林去耶路撒冷朝圣的时候，“都要带上通县大顺斋的糖火烧”，因其“用料讲究、做工精细”，“放上一两个月都不会变味”，入口“酥软绵滑”，“吮指回香”。大顺斋的元宵也是一脉相承，就胜在这面上，比起锦芳稻香村，皮糯更有嚼劲儿，入口特有的粗粝感，自是别有风味。
功德林
功德林创始于1922年，享有素食鼻祖之称。功德林元宵在制作过程中讲究完全的“净素”，除了馅是传统的什锦、桂花五仁、黑芝麻等低糖、低脂、低油馅料，它家还将原有普通元宵汤底，从清澈的元宵汤变成了南瓜、紫薯、山楂等浓汤，此外，还推出了“金汤元宵”等多款营养新鲜的堂食元宵，可谓在创新和养生上下足了功夫。
大三元
很多老北京都有过去大三元排队买汤圆的经历。粤菜名店大三元曾享誉京城，作为广式汤圆的代表，大三元汤圆的馅料新鲜细腻，香甜可口，薄皮大馅。
白记
北京牛街老号白记年糕，他家出品的元宵人气极高。白记现任掌柜坚持做手工元宵已经有二十余年了，品质始终如一。新鲜的元宵，沸水煮开，外皮晶莹白糯，馅料饱满，咬开一口，黑芝麻馅料顺势流下，香甜诱人。尝过了经典甜蜜的黑芝麻馅，你还可以用酸酸的山楂馅清清口，山楂中加了一点白芝麻，回味更浓。一甜一酸，完美的口味搭配。
怎么样？介绍了这么多老字号元宵的特色和秘诀，你是不是也想凑凑热闹，赶去哪家老店买元宵了呢？挤在排队的“大军”里，和长辈们谈天说地，聊聊过去和现在，一晃的功夫，半把小时就过去了，这浓浓的人情味，就是最深的年味儿。
