关于中国古建筑瓦石知识，内容很多，建议阅读刘大可老师的《中国古建筑瓦石营法》。本文从瓦的起源、瓦的种类，瓦当的纹饰在各个朝代变化等问题进行简单介绍。
瓦的起源
广为流传的“秦砖汉瓦”被很多人误以为砖瓦起源于秦汉。其实是不对的，下文我们来介绍下：
1.“秦砖汉瓦”并不是说砖瓦起源于秦汉
它并不是指古代的房屋建筑，而是起始于宋代的“金石学”研究。“秦砖汉瓦”中的砖和瓦是指秦汉时代的画像砖和瓦当,对它们进行研究和著录,于是“秦砖汉瓦”便流传并沿用至今。
2.瓦这个词最初是对陶器的总称
关于瓦这个名称的记载在《说文》中为:“瓦,土器已烧之总名。象形也。”段注:“凡土器未烧之素皆谓之坯,已烧皆谓之瓦。”由此可见,瓦这个词最初是对陶器的总称,后来才演变成专用的建筑屋顶构件名称。大多数瓦都是土烧制成的,因此可以说在人们会烧陶器就会烧瓦了,也就是说瓦和陶器同时出现。
3.瓦的出现——进入了一个崭新的阶段
陶瓦出现于西周时期；
到了春秋时期，瓦开始广泛用于宫殿建筑；
到了战国时代,一般人的房子也能用瓦了。
瓦的产生还是比较早的,这从《史记》中就可以得知。
瓦垄各部位名称
板瓦是仰铺在房顶上，筒瓦是覆在两行板瓦之间，（瓦当是屋檐前面筒瓦的瓦头），如下图：
瓦当的纹饰在各个朝代的变化
瓦当，俗称瓦头，勾子。我国古代建筑中用于顶檐上的一种小小的建筑装饰构件，是屋檐最前端的一片瓦（也叫滴水檐）前端或位于其前端的图案部分。（瓦当是屋檐前面筒瓦的瓦头）
下面介绍各个朝代的瓦当图纹
先秦时期
目前我国发现的最早瓦当是西周中期的宫殿建筑遗址和岐山李村西周遗址中出土的瓦当。而先秦时期的瓦当，除少数为素面瓦当外，绝大部分都有纹饰，且纹样内容丰富，有重环纹、绳纹、葵纹、动物纹、植物纹、云纹、涡纹等。其中素面瓦当，主要有半圆形和圆形两种。
秦汉代瓦当
秦代瓦当是在圆形或半圆形的瓦当边框中，再划分出内外圆或作左右对称结构，于其间雕饰各种纹样。秦代瓦当纹样有鹿、鸟、虫等动物，还有吉祥语等篆字。而最主要的纹样是云纹，但云纹的表现在柔美中还带着坚硬的特点，显然是对商周时代青铜器雕饰的继承。
魏晋南北朝时期的瓦当
魏晋南北朝时期的瓦当纹饰主要有云纹、莲花纹、兽面纹，除此之外，还有少量的为冬纹、化生莲花纹、涡纹、人面纹等。在北方地区较为常见的文字瓦当较汉代的种类数量都大量减少，其中以四字主要内容为“富贵万岁”。
隋唐瓦当
隋唐瓦当，尤其是唐代瓦当，大多是饱满的圆形，极少有秦代时的半圆形。而瓦当最富特点的部分是其表面上的纹样与雕刻，隋唐瓦当的纹样以莲花纹为主，莲花的花瓣突起较高，并且花瓣是双瓣形式。唐代大明宫遗址出土的瓦当就是这样的形象。
宋代瓦当
在宋代早期，瓦当纹样还基本承袭隋唐，大多为莲花纹。只不过，莲花瓣由早期的双瓣并突起，渐渐变为低平并且多是单瓣，宋初时莲瓣已成长为长条形。除了莲花纹之外，宋代瓦当纹样还有其他许多形式，如梅花纹外加圈宝珠、写生花卉、凶猛的人面像等。
明清瓦当
明清瓦当，瓦当的花纹与前朝各代相比，最为丰富多彩。其中以龙、凤、花草纹样最为常见，皇家建筑中大多使用龙纹瓦当。
瓦的分类
瓦有很多种，按照瓦的材质分，瓦分青瓦、琉璃瓦，竹瓦、金瓦等很多种。
1.青瓦——分为板瓦和筒瓦
是指不上釉的青灰色的瓦,它是瓦件中最为普遍的一种瓦,在清代北方官式建筑中也称为布瓦(片瓦)。青瓦是用泥土烧制成的,具体制作时先用泥土加入清水做成泥浆,然后再制成圆形的陶坯,再把坯筒剖成两部分,入窑烧制,这就制成了青瓦。
①板瓦
板瓦在宋代的《营造法式》一书中写作酝瓦,早期西周时代的板瓦尺度相对来说较大,一般规定长56厘米,宽28厘米。而到了清代,板瓦逐渐缩小到长约20厘米,宽约18厘米。
②筒瓦
根据文献资料推断,筒瓦是板瓦以后出现的,最早的筒瓦见于战国燕下都遗址。筒瓦上还有许多精美的蝉纹。在我国古代封建社会等级森严,所有建筑构件也有一定的规范。筒瓦只能用于宫殿、庙宇等其他上等宫房上,一般普通的民房不准使用筒瓦,除非是在朝廷特别允许的情况下才能使用筒瓦。
琉璃瓦
琉璃瓦又称缥瓦,是在陶瓦表面施彩色釉而制成的一种瓦。其颜色有黄、绿、蓝、黑等多种,属于比较高贵的瓦。
石板瓦
石板瓦,是以石片铺设在屋顶上的瓦件使用,起着瓦的作用。石板瓦应用在建筑上主要是在民间建筑中,其他建筑上一般不覆盖石板瓦。具体做法是将较为规整的小块薄石片有序排列在建筑的屋面上,应用石板瓦的建筑也被称为石板房。
铜瓦、铁瓦、银瓦
铜瓦、铁瓦、银瓦,都被称为金属瓦,它们分别是用铜片、铁片、银片做成的瓦的形式覆盖在建筑屋顶上,这种金属瓦的使用多见于宗教建筑上,极少见于民居。
金瓦
金瓦,并不是说整个瓦全部是由金子做成的,而是在铜瓦上包以赤金的瓦,鱼鳞状,钉在屋顶望板上,清代常将它用于喇嘛庙建筑。
木瓦、竹瓦
木瓦和竹瓦,一般应用在一些民宅建筑的屋顶上,而且这些民宅所在的地方竹、木材料都较多,所以才使用这些材料作屋瓦。现在西南地区的一些偏远山村,仍然有使用木瓦、竹瓦的建筑存在。
明瓦
明瓦是一种较为特殊的瓦,它是用蛎、蚌之类的壳磨制成的薄片,多嵌在窗户和天棚上,通透明亮、利于采光。
