中国传统建筑的屋顶，从来不是简单的遮风挡雨之所，其承载着礼制精神与美学追求，同时是中国古建筑最吸引眼球的部分。关于屋顶，“五脊六兽”经常被提起，那到底什么是“五脊六兽”呢？
01-什么是“五脊”？
“五脊”指的是中国古建筑屋顶的基本骨架：一条正脊横亘于屋顶顶端，四条垂脊分别从正脊两端向四角延伸。一条正脊，四条垂脊，叫五脊，是中国古建筑最基本的屋顶构架形式。
【正脊】：房顶中间部位与面阔平行的脊，即前后两坡交汇的屋脊。适用于硬山、悬山、歇山、庑殿屋顶，卷棚屋顶不设正脊。其作用是封护两坡面瓦垄交汇处，防止雨水浸入。
【垂脊】：与正脊相交向下的屋脊，硬山屋顶、歇山屋顶皆有四条垂脊。其同样起到封护边线，防止雨水侵入的作用。
02-什么是“六兽”？
“六兽”并非确指六只神兽，而是以正脊两端的鸱吻为核心，与四条垂脊上的蹲兽共同构成的神兽体系。在等级森严的古代社会，垂脊蹲兽的数量直接反映建筑的规格：故宫太和殿以十只蹲兽——龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，成为中国古建筑中唯一使用十兽的特例。
这些神兽并非随意堆砌，每一只都承载着特定的象征意义：【龙】为百兽之尊，象征皇权天授；【凤】是百鸟之王，寓意天下祥瑞；【狮子】象征威严镇宅；【天马】、【海马】代表通达四海；【狻猊】喜烟好坐，常与香炉相伴；【狎鱼】能兴云作雨，寓意消灾防火；【獬豸】明辨是非，是司法公正的象征；【斗牛】为镇水神兽，守护建筑免遭水患；【行什】状似雷公，暗含避雷之意。
▲龙-凤-狮
▲天马-海马-狻猊
▲押鱼-獬豸-斗牛
民间建筑虽不能使用皇家规格的神兽，但在屋脊上装饰“福兽”“宝瓶”等简易造型，同样承载着百姓对五谷丰登、人畜兴旺的朴素愿望。
