在现代科技的加持下，我们可以通过卫星导航轻松找到前往任何目的地的道路。然而，在没有这些高科技工具的时代，古人是如何穿越广袤的土地而不迷失方向呢？让我们一起探索古代中国人出行时如何认路，以及他们所使用的各种传统方法。
交通网络的建立与完善
早在秦朝时期，为了巩固统一后的统治地位，加强中央对地方的控制，秦始皇下令修建了连接全国各地的道路系统，并推行“车同轨”制度，即规定车辆的轮距必须相同，以确保道路的一致性。其中最著名的就是驰道，它不仅宽大且直通全国各大城市，为后来的交通建设奠定了基础。
随着历史的发展，历朝历代都十分重视道路交通网的维护与发展。到了清朝，官道被分为三个等级：官马大路、大路和小路，分别对应着今天的收费高速公路、国道和省道，形成了一个较为完善的陆上交通体系。
路程书——远行者的指南针
随着商品经济的发展，尤其是宋朝以后，大量商人需要在全国范围内进行贸易往来，因此出现了专为旅行者准备的路程书。这类书籍不仅提供了详尽的地图信息，还标注了从出发地到目的地之间的里程数、驿站位置、沿途地形特点乃至安全提示等。例如，《一统路程图记》就是明朝黄汴编纂的一本非常详细的路程书，涵盖了南北两京至各省府的主要水陆路线，甚至还有袖珍版方便携带。
道路标记与指引
树木标记
古人在主干道两侧种植树木，这不仅仅是为了美观或提供阴凉之地，更重要的是用作指示道路走向的自然标志。通过观察排列有序的树木，旅行者可以判断自己是否走在正确的道路上。
邮驿系统与堠
政府沿主要官道每隔一段距离设置邮驿站点，这些站点不仅是官方传递信息的重要节点，也成为了过往行人确认行程进度的关键点。此外，“堠”，一种小型土堆，每五里设一座，作为里程参考，帮助人们估算剩余旅程的距离。
指路碑
在容易迷路的岔路口处，通常会设立指路碑来明确各条分支的方向。其中最为人熟知的是挡箭碑，上面刻有前往不同地点的具体路径，并附带祈福语句，体现了人们对旅途平安的美好愿望。
水路优先的选择
尽管陆上交通逐渐发达起来，但自隋朝开凿大运河以来，水路运输以其便捷性和可靠性受到更多人的青睐。尤其是在南方地区，利用天然河道或者人工运河航行，成为许多商贾首选的旅行方式之一。这是因为水上航行相对而言更不容易偏离航线，而且能够有效避免陆地上可能遇到的各种困难和危险。
