在古建筑中，屋面相交之处便形成脊，这是由于屋面交接或边沿线进行特殊处理而产生的构造形式。作为交接处的脊如果处理不当，很容易出现漏水问题，所以需要通过特殊的做法进行勾抹，使其严密。
进行屋脊砌筑的过程叫做调脊。而且，高耸的屋脊有着独特的装饰性。宋、清两代的屋脊尽管做法各异，但名称却可以通用。
正脊：是沿着前后两坡的相交线形成的，处于屋顶的最高处。卷棚顶和攒尖顶没有正脊。通常情况下，正脊是整个建筑中最长、最为突出的一条屋脊，故而也被称作大脊。正脊上通常有众多装饰，中间部分是脊刹或宝顶，两边则是吻兽（鸱吻）或者望兽。吻兽是向内咬住屋脊，望兽是向外眺望远方。
脊刹：位于正脊的中心部位，装饰的样式繁多，有呈宝瓶形状的、宝塔形状的、楼阁形状的等等。
垂脊：所有与正脊和宝顶相交的脊，歇山、硬山或悬山屋面垂脊也称排山脊。
戗脊：是歇山顶所独有的一种屋脊。它与垂脊相交错，顺着角梁方向伸展出去，从垂脊的末梢延伸至屋檐的最外缘处。
角脊：位于重檐屋面的下檐之处。依着角梁方向而做的脊叫做角脊，也可称为重檐戗脊。
围脊：围脊和博脊是由屋面与墙面相交而形成的脊。在重檐建筑中，下檐屋面与木构架相交之处的脊被称为围脊。
博脊：在歇山顶建筑里现身，位于山花板和两山坡面的交汇处。在宋代的时候，由于山花呈空透状态，为了让木构架免遭风雨损害，会制作成向内凹陷的曲阑博脊。而在清代，因为山花被封闭起来，所以这种做法被淘汰了。
过垄脊：因为卷棚顶不存在正脊，为了让屋面能够平滑地过渡，所以要制作成过垄脊。它的名称是因为前后坡的瓦垄有特殊的相接做法而得来。过垄脊的构造比正脊要简单，由罗锅瓦、续罗锅瓦等一系列呈圆弧形的瓦件构成。
披水梢垄：披水梢垄是一种常见于小式建筑且不太讲究的做法。披水指的是披水砖檐，梢垄则是靠近山墙博缝的那道瓦垄。这是一种处于垂脊位置却不做成脊的做法，并且梢垄一定要用筒瓦。披水梢垄不能被算作屋脊。
绝脊：是宝顶的俗称，它是在攒尖建筑瓦面的最高汇合点处制作的脊。
盝顶围脊：专门指盝顶上部平台屋面四周的水平脊，因其呈围合相交之态而被叫做围脊，同时又因处在屋顶的最高处而也称正脊。
