使用木材建造是中国古代建筑的一个重要特征，柱子、梁枋、屋顶构造，主要使用的建筑材料都是木材。从故宫太和殿的金丝楠木大柱到江南水乡的穿斗式民居，木构体系贯穿了从皇家宫殿到市井民居的所有维度。
然而，西方却不是如此，纵观西方的传统建筑，神庙、教堂、城堡......西方建筑对石材有着执着追求，石材在西方传统建筑中扮演着重要角色。
那么为何中国古建筑用木，西方用石呢？
▲故宫太和殿
▲巴黎圣母院
一、自然环境的“先天选择”
中国：木材资源的天然优势
中国古代建筑对木材的倚重，本质上是地理环境与生存智慧的双重选择。古时候木材十分易于获取。古代中国黄河流域、长江流域森林覆盖率高，优质木材易于获取。同时在古代，木材运输成本相对较低（水运为主），京杭大运河的贯通使南方木材可直达北方。早期建筑使用夯土技术与木材结合，便形成坚固的“土木结合”的建筑体系（如窑洞与木构架结合）。
▲木材水路运输
西方：石材资源的地理馈赠
地中海地区多裸露岩层（如希腊帕罗斯岛的大理石），开采便利。火山灰资源丰富（如意大利），为古罗马混凝土技术提供了原料基础。意大利卡拉拉大理石矿开采史可追溯至古罗马时期，奥古斯都大帝便用此地石材建造了万神殿。
▲大理石矿
二、文化观念的“深层驱动”
中国：“天人合一”与生命哲学
受《周易》影响，中国人认为建筑如生命，可“新陈代谢”，重建象征延续而非断裂。例如故宫太和殿曾多次焚毁重建，但始终保持原貌。建筑追求“适形而止”，强调灵活变化而非永恒。故宫太和殿虽为最高规格，仍可通过拆卸重组实现功能调整。
▲太和殿
西方：“永恒崇拜”与神性表达
西方建筑则追求永恒的属性，以强调建筑的神圣性。石材坚固不朽的特点，促使其被广泛使用。例如埃及法老追求“不朽”，金字塔用230万块巨石建造。西方的宗教建筑更需承载神圣性，例如哥特式教堂用石材尖拱实现“向上飞升”的精神隐喻。
▲哥特教堂
三、技术路径的“路径依赖”
中国：木结构的极致发展
榫卯技术的突破使得木构建筑体系能够广泛传播。宋代《营造法式》总结出多种基本榫卯形式，榫卯技术的成熟使用，使木构建筑抗震性能良好。另外模数化体系的发展，以“材分制”实现标准化生产，也大大缩短了建造工期，故宫太和殿重建仅用11个月。
▲斗栱
西方：石结构的力学革命
西方建筑则使用拱券技术，罗马人用石材建造万神殿穹顶（跨度43.3米），解决石材抗拉弱的缺陷，创造出无柱的大空间。在哥特式教堂中，通过飞扶壁将重力导向外部支柱，使巴黎圣母院实现40米高窗。
▲拱券
但需了解的是，在中国古建筑中，也有石材的使用，西方的传统建筑，也会使用木材。如在多数中国古代木构建筑中，底层会用石基防潮。在泉州开元寺石塔用花岗岩模仿木构斗拱，反映石材在宗教建筑中的特殊地位。在西方一些较寒冷地区，也会选择使用木材建筑木屋。
总体来说，为何为何中国建筑用木，西方用石，是自然禀赋、文化基因与建筑技术等多方面因素共同作用的结果。中国木构的“活态传承”与西方石构的“永恒追求”，本质上是人类对建筑功能、美学与时间维度的不同解答。
