河南嵩山是中华文明的重要发源地，为五岳中的中岳，继2004年被联合国教科文组织列为世界地质公园后，2010年，坐落在嵩山腹地及周围的登封“天地之中”历史建筑群又被联合国教科文组织列为世界文化遗产。在12年前的第34届联合国教科文组织世界遗产委员会大会上，各国专家在赞美中国古代建筑艺术的同时，认可了“天地之中”为代表的中国古代宇宙观。
这8座占地40平方公里的建筑群，位于海拔1,500米的嵩山脚下，距离河南省登封市不远，其中包括三座汉代古阙，以及中国最古老的道教遗址——中岳庙，周公测景台与登封观景台等，历经九个朝代修建而成，它们不仅以不同的方式展示了天地之中的概念，还体现了嵩山作为虔诚的宗教中心的力量。登封历史建筑群是古代建筑中用于祭祀、科学技术、教育活动的最佳典范之一。
天地之中所展示的是一种传统宇宙观
宇宙观，就是物质的时空观。物质是宇宙世界唯一存在的实体，空间是由物质的存在而相对存在的。物质本身是空间的有形型态，一定物质本身之外就是相对空间，或它物。人也是物质，不是物质外的物质，而是物质中的物质。我们的祖先很早就提出了“宇宙”这个概念，“宇”的意思就是空间，“宙”的意思是时间。《淮南子》一书指出：“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇”，“宇”“宙”合在一起就是时空。
中国传统的宇宙观，是把宇宙作为一个整体，探讨我们所居住的大地在其中所处的位置，即天和地之间关系的看法，中国传统文化的宇宙观是天人合一。传统宇宙观反映的合和精神，讲究人与自然的和谐，人是自然的一部分。“与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶”，从天人合一的宇宙观出发，正确处理人与自然的关系。
在中国传统的宇宙观中，中国是位居天地中央之国。因而，这里成为中国早期王朝建都之地和文化荟萃的中心。中国几大主流文明——儒、释、道都在这里建立了弘扬传播本流派文化的核心基地。登封“天地之中历史建筑群”集中体现了中国古代的宇宙观，将中国传统文化概念与至高无上的皇权有效地结合在一起，对中国古代建筑艺术、宗教、科学和教育领域产生了巨大影响。
中国的第一个国家建制夏，在这里诞生，第二个王朝商在这里建都，西周初年，嵩山地区已被称为“中国”。周公旦在营建洛邑时，出土的一件青铜器“何尊”，铭文中有“唯王初迁宅于成周”，“唯武王即克大邑商，则廷告于天，曰：余其宅兹中国，自之乂民”的文字表述，这是中国这个名字最早的记载。周公为了寻找天地之中营建东都，在嵩山脚下阳城“以土圭之法，测土深，正日影，以求地中”。《周礼》文字中记载了中国嵩山地区为“天地之中”的历史传承。
登封市观星台景区内的元代观星台（图：新华社）
天地之中所代表的中岳嵩山是中华民族的文化圣山
“天地之中”不仅仅是地理位置的标注，更多反映的是人文概念。“中国”的“中”所代表的“世界之中心”的理念，作为一种神话，曾主宰中国几千年王朝和臣民的世界观、处事哲学与行为实践。中国的圣山崇拜体系，在中国被认为关系到政权和国家的安危。长期以来，这个体系包括了东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山和中岳嵩山。作为中岳，嵩山则成为核心之核心，是“中国”之中，也被认为是“世界之中”“天地之中”。正是建立在这种人文基础上，嵩山地区以其强大的地域吸引力汇聚并保留了一系列不同时代、不同类型的最高代表作品，构成了一处人类文化遗产的宝库。
建筑是一种历史文化现象，也是一种载体，每个时代都会留下自己的痕迹。嵩山地区的古建筑，时代跨度之大，内容之丰富，文化之多元性，绵延不断，这在世界上也是罕见的。佛教在嵩山落迹，道教在嵩山发端，儒学在嵩山光大，正是博大精深的嵩山文化熔炼了嵩山地区古建筑群落的创造力、生命力和凝聚力，“圣山”就是嵩山历史建筑群的灵魂。
以“天地之中”为基本理念，嵩山历史建筑群所发挥的精神、文化作用，对中国传统文化的形成和发展产生的广泛而深远的影响，也深深影响了中国人的思想观念和行为方式。自古以来，嵩山被认为是万山之祖和神仙居住之地，在君权神授的古代，嵩山就成为历代帝王接天通地、永固江山、昌盛国运的祭祀、封禅对象。据统计，从周武王开始至清末，历史上有史可查的巡狩、祭祀、封禅的帝王就有68位。嵩山以其“天地之中”的理念，自然景观和人文景观的完美结合，成为中华文明最早、最重要的圣山。
新华社记者 李安 摄影报道
天地之中所反映的文明起源是中华文明重要发祥地
“天地之中”除却地理胜形之处，更有着博大精深的文化积淀。远在旧石器时代，古人类就在这里繁衍生息，新石器时代，这里是中国史前文化最为灿烂的地区之一，孕育了著名的裴李岗文化和大河村文化，成为中国文明起源的重要标志，诞生了中国最早的国家文明。
以“天地之中”为基本理念而汇聚于中岳嵩山的历史建筑群，连同其中的碑刻、壁画等类型的文化遗存，以“圣山”为景观和文化依托，集中分布在太室山、少室山周边40余平方公里的区域内，真实完整地反映了现有历史建筑的多样性和在地域上集中性的特点。真实地保留了历代礼制、宗教、科技和教育等各种建筑类型的最高代表作品，在中国历史上成为这些建筑类型的初创制度和形制典范，并且凝聚着一个具有深远而广泛影响的文明传统的核心理念、信仰、科技和建筑艺术。充分反映了在世界视野下作为一种东方文明发祥地的“天地之中”，在文明起源和文化融合中所扮演的核心角色。综合体现了一种东方文化的悠久历史和突出成就，充分体现出人类杰出的创造力，具有全球突出的普遍价值。
有人说，“天地之中”是一部用石头和理念写就的天书。然而，这些没有生命而被人类文明赋予了生命的石头，吸天地之精华，纳日月之光辉，千古流传。
