木构表面施油漆彩画，既遮风挡雨，避免遭木材虫蚁蛀蚀，保护木材；又起了装饰作用。常出现在梁、枋。另外在柱头，斗拱，檩条，垫板，天花，椽头等部位也可以使用。
梁、枋上的彩画从结构上可以分为三部分：①箍头、②藻头、③枋心；
清代，彩画发展已高度成熟，官式彩绘可分为五类，即：和玺彩画、旋子彩画、苏式彩画、宝珠吉祥草彩画、海墁彩画。
1、和玺彩画
和玺彩画是等级最高的彩画，仅用于宫殿、坛庙的主殿、堂、门。主要线条及龙、宝珠等用沥粉贴金，主要以青、绿、红底色相间形成对比并衬托金色图案。
1）龙和玺构图特征：
枋心：每根梁、枋中间1/3叫做枋心；彩画作行龙。
箍头：每根梁、枋端部略为正方形的部位叫做箍头；用有坐龙的盒子或西番莲图案；
藻头：除枋心，箍头以外，剩余的区域叫做藻头；
由额垫板都用红色打底；大额枋作齿形衍眼和降龙；小额枋作齿形衍眼和升龙；平板枋：若用兰色，则绘制行龙，若用绿色，则绘制工王云；梁作齿形衍眼和双龙（升龙与降龙）；随梁枋作齿形衍眼和双龙（升龙与降龙）。
注：
坐龙
坐龙的姿势为头部正面朝向，颏下常有一个火球，四爪以不同的形态伸向四个方向，龙身向上蜷曲后向下作弧形弯曲，姿态端正。
行龙
行龙的姿势为缓缓行走状，整条龙为水平状态的正侧面。行龙常常作双双相对的装饰，构成双龙戏珠的画面，若以单相出现时，龙的头部则常为回头状，使画面更显生动。
升龙
升龙的头部在上方，呈升起的动势。龙头往左上方飞升，称“左侧升龙”，龙头往右上方飞升，称“右侧升龙”。
降龙
降龙的头部在下方，呈下降的动势。倘若龙头往左下方下降，称“左侧降龙”，龙头往右下方下降，称“右侧降龙”。
工王云
一种类似汉字“工”、“王”的云形图案画法，多用沥粉贴金。
2）按细部主体纹饰不同，可分为以下几种级：
（1）龙和玺（一等）：
整组图案用各种姿态的龙为主要内容。枋心是二龙戏珠，找头中青地画升龙，绿地画降龙。盒子中画坐龙。如果找头较长，可画双龙。除龙之外，再衬以云气、火焰等图案，具有强烈的神威气氛。
用于皇帝登基、理政、居住的殿宇，重要坛庙。太和殿、乾清宫、养心殿等宫殿多采用“金龙和玺彩画”
（2）龙凤和玺（二等）：
其级别低于金龙和玺，枋心、找头、盒子等主要部位由龙凤二种图案组成。一般是青地画龙，绿地画凤。图案中亦有双龙或双凤。龙凤和玺中有“龙凤呈祥”、“双凤昭富”等名称。
用于帝后寝宫及祭天坛庙交泰殿、慈宁宫等处则采用“龙凤和玺”彩画。
（3）龙凤枋心西蕃莲灵芝藻头和玺（二等）：
用于帝后寝宫及祭天坛庙。
（4）凤和玺（二等）：
用于皇后寝宫及祭祀、神坛的主要庙宇。
（5）龙草和玺（三等）：
其级别低于龙凤和玺，主要由龙和大草构图组成。绿地画龙，红地画草。大草图案配以“法轮”，又称“法轮吉祥草”，简称“轱辘草”。
用于皇宫的重要宫门及主轴线上的配殿、主要寺庙殿堂。太和殿前的弘义阁、体仁阁等较次要的殿宇使用的则是龙草和玺彩画。
（6）梵纹龙和玺（三等）：
用于藏传佛教庙宇的主要建筑。
2、旋子彩画
旋子彩画等级仅次于和玺彩画，应用范围很广，如一般的官衙、庙宇主殿和宫殿坛庙的次要殿堂等处。
主要特点是在藻头内使用了带卷涡纹的花瓣，即所谓的旋子。箍头内仍然使用盒子，大多不绘龙，而以西番莲、牡丹、几何图形为主。枋心绘锦纹、花卉等。
旋子以一整二破为基础；梁枋长时可在旋子间加一行或两行花瓣，称为加一路或加二路；梁枋短则用旋子相套叠，称为“勾丝绕”；略短于一整二破的叫做“喜相逢”；
此外，旋子彩画按照用金多少、图案内容和颜色的层次，又可以分为：金琢磨石碾玉、烟琢磨石碾玉、金线大点金、墨线大点金、金线小点金、墨线小点金、墨线小点金、雄黄玉。
（1）金琢磨石碾玉
一切轮廓线条都用沥粉贴金，花心与菱地都点金，花瓣上的蓝绿色都退晕（二道）。枋心可用行龙，平板枋用工王云。
（2）烟琢磨石碾玉
基本同金琢磨石碾玉相同，但花瓣线条用墨线。
（3）金线大点金
轮廓线条用沥粉贴金，花心与菱地点金，但花瓣不起晕。箍头盒子内可用坐龙，枋心可用行龙、锦纹。平板枋用支花。
（4）墨线大点金
基本同金线大点金相同，但线条都用墨线。箍头盒子内用异兽。枋心可用夔龙、锦纹。平板枋用支花。
（5）金线小点金
仅线条与花心用金，花瓣不起晕。箍头盒子内用西番莲、牡丹等花卉。
（6）墨线小点金
基本同金线小点金相同，但线条都用墨线。
（7）雅伍墨
完全不用金，线条用墨，旋子用蓝、绿、白、黑四色，花瓣不起晕。
（8）雄黄玉
用雄黄打底做基本色调，旋花线条以三青和三绿勾勒，均做退晕处理，但一般情况不贴金，画面布局，图案描绘，表现了较大的灵活性。
据记载，雄黄有防虫蛀的作用，历史上常用于神厨和神库建筑。
3、苏式彩画
苏式彩画一般用于住宅、园林。
1）彩画特征：
写实的笔法和画题，自然现象如云，冰纹；花卉如葡萄，莲花，梅，牡丹，芍药，桃子，佛手等，动物如仙人，仙鹤，蛤蟆，蝙蝠，鹿，蝶等；字如福、寿等。
箍头：多用连珠，回纹，万字等。
藻头：画由如意头演变而来的卡子（又分软硬两种）。
枋心：称为包袱，常绘历史人物故事，山水风景，博古器物等，基本不用金。
2)苏式彩画分类：
苏式彩画按构图形式分为：枋心苏画、包袱苏画、海墁苏画三种。
此外，根据建筑规模、等级与功能之分，并依工艺、用金量、退晕层次等不同，可将苏式彩画分为金琢墨苏画、金线苏画、黄（黑）线苏画、海墁苏画等不同种类。
（1）枋心苏画
枋心苏画的枋心部分大多画凤纹、西番莲等纹饰，藻头部分一般绘有铞地，锦地上绘有山水、花鸟等。
（2）包袱苏画
包袱苏画是将檩、垫板、枋三个构件的枋心连为一体，绘制一个大的半圆形装饰面，如同一个包袱，其因此得名。
包袱的轮廓由云状弧线组成，包袱心内以传统中国画的手法绘制山水、花鸟、人物、历史故事、神话传说等内容。
（3）海墁苏画
海墁苏画，是一种没有枋心和包袱的彩画，在梁枋的箍头或卡子之间通画一些简单的花纹。海墁苏画通常是青地儿和绿地儿，上面多画流云或折枝花，也有用红地儿的，这是通常花篮白色花纹。
海墁苏画式较低等级的彩画，多用于建筑的次要部位。
（4）金琢墨苏画
金琢墨苏画用大量金箔衬地，退晕层次丰富，一般为7至9层，有的多达13层，是苏式彩画中最为华贵富丽的一种。
（5）金线苏画
金线苏画的箍头线、包袱线、聚锦线等主要线均用沥粉贴金，退晕为5到7层，是较为常见的苏式彩画。
（6）黄（墨）线苏画
黄（墨）线苏画，构图与金线苏画基本相同，区别事主要线条均用黄线或墨线，不贴金。烟云退晕不超过5层，箍头内多为单色退晕。
4、宝珠吉祥草彩画
宝珠吉祥草是以宝珠与吉祥草作为主题纹饰的一类彩画。其主要色调为朱红色，呈暖色调，给人以热烈、兴旺的强烈感受，明显有别于其他以青绿色为主色调的彩画。
宝珠吉祥草彩画在梁檩枋大木构件的中心绘三颗宝珠，左右对称有吉祥草，构件端部设箍头和吉祥草。
这种彩画原本流传于中国东北少数民族地区，在清代早期建筑中作为官式彩画使用，清代中期以后，被和玺彩画、旋子彩画等吸收融合。
北京故宫，午门宝珠吉祥草彩画
彩画施工工序：
（1）将构件表面打磨平整，用油灰（桐油加石灰）嵌缝，打底，再裹以麻丝（方向与木纹垂直），然后表面抹以油灰；
（2）将绘制在纸上的图案蒙在构件欲施彩画的地方，以针戳孔，再以颜色粉拍出图案轮廓，谓之打谱；
（3）将调好的沥粉放在挤粉器中，前面配以适当口径的细管，依粉线沥粉；
（4）等沥粉干硬以后上色起晕，步骤是从上往下，先绿后蓝。
（5）在沥粉线上涂胶，再刷以金胶油，贴上金箔；
（6）勾墨线，白线轮廓；
（7）在整个彩画上涂一层光油。
