鸱鸮，俗称猫头鹰，作为一种夜行性猛禽，以敏锐的视力和听觉闻名。它擅长在黑夜中捕猎，叫声凄厉，这一独特的特性使得它在古人眼中充满了神秘感。
在商代，人们并不认为猫头鹰是凶煞之物，相反，它成为了一种“爆款”吉祥兽，象征着战场上的胜利与强大的战斗力。
鸱鸮纹以猫头鹰为原型，其最早的图腾意义可以追溯到商代宗庙重器上。
【铜鸮卣 中国考古博物馆藏】
据考古发现，鸱鸮纹常出现在青铜器、玉器等重要礼器上，承载着神圣的意义。尤其是商代的统治者，他们崇拜鸱鸮这种性格凶猛、机敏果敢的鸟类，将其视为宗族的象征与祖先的化身。
商代妇好墓中出土的商朝玉鹗，足分四爪，翅羽之间雕有云纹，精巧大方，充分展示了当时工艺的精湛与人们对鸱鸮的崇拜。
【商代 妇好 鸮尊】
在《诗经·大雅·大明》中，鸱鸮甚至作为战争胜利的象征出现：“维师尚父，时维鹰扬。”
在古人的眼中，猫头鹰代表着不屈不挠的精神和强大的战争能力，是打破敌军、取得胜利的力量象征。
演变
从新石器时代开始，鸱鸮便频繁出现在艺术图腾中，尤其是仰韶文化（约公元前5500年-前3500年）时期，鸱鸮纹的陶器雕塑、图案及符号就已经出现，展现出人类对这类夜行性猛禽的喜爱与敬畏。
到了红山文化（约公元前4000-前3000年）时期，鸱鸮纹不仅出现在陶器上，更是成为玉器雕刻的经典题材。
红山文化以精美的玉雕闻名，许多鸱鸮形象的玉雕至今仍让人惊叹于其艺术水平。
这一时期的鸱鸮图腾不仅代表猛禽，还象征着力量与生命的轮回。
进入商代，鸱鸮的整体雕塑更为常见，尤其是在青铜器上。
商人将鸱鸮与其祖先崇拜紧密相连，认为鸱鸮是祖先灵魂的载体，能够背负祖先的灵魂在夜空中飞行，连接着人类与神灵的世界。
【商 鸮形卣 山西博物院】
有学者推测，商族的图腾“玄鸟”指的正是鸱鸮，而非通常认为的燕子。鸱鸮作为商族的象征，表达了他们对祖先的崇敬以及对超自然力量的追求。
然而，到了西周中期，鸱鸮纹的使用开始逐渐减少。随着时代的变迁，人们的宗教信仰和社会结构发生了变化，曾经作为神圣象征的鸱鸮，渐渐失去了其崇高的地位。
尤其是在秦汉时期，鸱鸮不再被视为高贵的图腾，而是退居次位，成为守墓的“警卫”或者普通的动物形象，也渐渐被其他纹饰所替代。
尽管它依然出现在一些墓葬和器物上，但其神圣性与过去相比大为削弱，更多的只是象征着一种守护功能。
这种转变也反映了中国古代社会对动物崇拜的复杂性。
从商代的神圣图腾到秦汉时期的守墓“警卫”，鸱鸮纹的文化地位发生了根本性的转变，它从宗族象征降为功能性符号，失去了其原本的信仰光环。
【辽 黄釉鸮形双系带盖 壶内蒙古博物院】
虽然鸱鸮纹在历史长河中逐渐衰落，但它依然在中华文化的纹样艺术中留下了深刻的印记。
