中国古建筑文化内涵十分丰富，在房屋的装饰上很有特色。装饰主要以彩画和雕刻进行装饰，不同的朝代、不同的地区以及不同的民族，都会有不同的装饰特色。
泉州关帝庙屋顶上的装饰
早在奴隶社会时期已产生了玉石雕刻技术，也已经出现了朱砂、石青、石绿等彩画矿物染料，并且应用了。
汉代的建筑装饰技术，从现存遗物上看，以雕刻最为突出。这时用于陵墓建筑中的，主要以画像砖、画像石及墓前圆雕为代表，雕刻技艺已达到较高的水平。宫室建筑则使用了木雕、玉雕及铸铜馏金装饰。相比较，当时彩画技术还未发展成熟。
南北朝时期佛教兴盛，佛教建筑遍及各地。这时，外来的佛教装饰技法对传统艺术产生了较大的影响。这时期的彩画与雕刻技术获得了空前的发展，彩画颜料及技术得到了很大的发展，出现了“晕染”及“叠晕”。大量的石窟寺开采，创造了无数浮雕和雕像。石窟寺中色彩缤纷的彩绘令人惊叹。在敦煌、云岗、龙门等石窟中，留存下来的彩绘与雕刻展现了精湛的造诣。
隋唐的建筑装饰达到了辉煌壮丽的阶段。隋时期建筑彩画的部位大体为：内檐中的藻井、承尘、梁柱、斗栱等处；外檐用于立柱和木栏杆的栏板等处。外檐的斗栱、额枋上皆以刷色为主。唐代石雕技术表现在陵墓圆雕，浮雕则表现在碑石的减地线刻，均已达到成熟阶段。
宋代小型木雕技术兴起，出现了砖雕。宋代建筑造型从大体轮廓到局部构件采取“卷杀”等技法，更多地将构件雕饰、彩画构图同建筑整体形式相配合。
辽代建筑装饰基本上是继承唐代的风格，金代继承辽、宋遗规，稍有创造。元代则在继承宋、金的传统基础上，又吸收了中亚建筑的手法。明、清统治阶级愈加强调封建礼制，新建的宫廷、坛庙、住宅、祠堂以及表扬“忠臣”的牌坊等都是按照礼制规定进行装饰的。
闽南地区传统建筑彩画和雕刻结合的装饰
彩画
彩画在我国古建筑上其实可以起到双重的作用，一是可以保护木质的建筑材料构件，二是可以美化建筑，让建筑显得不单调又具有美感艺术感。
彩画经多个朝代发展，也形成了等级制度。
和玺彩画是等级最高的彩画。其主要特点是：中间的画面由各种不同的龙或凤的图案组成，间补以花卉图案；画面两边用框住，并且沥粉贴金，金碧辉煌，十分壮丽。和玺彩画在保持官式旋子彩画三段式基本格局的同时，逐渐剔除旧花纹，加入新花纹：藻头部分删去了“旋花”；枋心绘行龙或龙凤图案，枋心头由剑尖形式改为莲瓣形，以求与藻头轮廓线相适应；箍头盒子内绘坐龙，等等。清代中叶以后，和玺彩画的线路和细部花纹又有较大的变化，画面中主要线条均由弧形曲线变为几何直线：藻头部位弯曲的莲瓣轮廓变为直线条玉圭形，亦称“圭线光子”；皮条线、岔口线、枋心头等线路都相应地改为“Σ”形线。和玺彩画用金量极大，主要线条及龙、凤、宝珠等图案均沥粉贴金，金线一侧衬白粉线（也叫大粉）或加晕，以青、绿、红作为底色衬托金色图案。其花纹设置、色彩排列和工艺做法等方面都形成了规范性的法则，如“升青降绿”、“青地灵芝绿地草”等，逐渐完善成为规则最为严明的彩画形式。根据不同内容，和玺彩画分为“金龙和玺”、“龙凤和玺”、“龙草和玺”等不同种类。
和玺彩画主要用于紫禁城外朝的重要建筑以及内廷中帝后居住的等级较高的宫殿。太和殿、乾清宫、养心殿等宫殿多采用“金龙和玺彩画”；交泰殿、慈宁宫等处则采用“龙凤和玺”彩画；而太和殿前的弘义阁、体仁阁等较次要的殿宇使用的则是龙草和玺彩画。使用和玺彩画的各处宫殿，由额垫板均为红色，平板枋若用蓝色，则绘行龙，若用绿色，则绘工王云。
和玺彩画
旋子彩画等级次于和玺彩画。画面用简化形式的涡卷瓣旋花，有时也可画龙凤，两边用框起，可以贴金粉，也可以不贴金粉。一般用次要宫殿或寺庙中。旋子彩画俗称“学子”、“蜈蚣圈”，等级仅次于和玺彩画，其最大的特点是在藻头内使用了带卷涡纹的花瓣，即所谓旋子。旋子彩画最早出现于元代，明初即基本定型，清代进一步程式化，是明清官式建筑中运用最为广泛的彩画类型。长廊拐角处梁枋上的彩画旋子彩画在每个构件上的画面均划分为枋心、藻头和箍头三段。
景阳宫内旋子彩画（图源故宫博物院官网，仅用于学习交流）
苏式彩画等级低于前两种。画面为山水、人物故事、花鸟鱼虫等，两边用《》或（）框起。“（）”被建筑家们称作“包袱”，苏式彩画，便是从江南的包袱彩画演变而来的。苏式彩画源于江南苏杭地区民间传统作法，故名，俗称“苏州片”。一般用于园林中的小型建筑，如亭、台、廊、榭以及四合院住宅、垂花门的额枋上。苏式彩画底色多采用土朱（铁红）、香色、土黄色或白色为基调，色调偏暖，画法灵活生动，题材广泛。明代江南丝绸织锦业发达，苏画多取材于各式锦纹。清代，官修工程中的苏式彩画内容日渐丰富，博古器物、山水花鸟、人物故事无所不有，甚至西洋楼阁也杂出其间，其中以北京颐和园长廊的苏式彩画最具代表性。
苏式彩画（图源《中国建筑彩画图案》，仅用于学习交流）
雕刻
我国的建筑雕刻技术的发展，根据历史条件、建筑材料、工具的发展而发展的。泥塑、木雕、石雕、砖雕。
早在殷商时期，便有了木雕和石雕，河南安出土了的殷代的石雕构件。石雕有线刻和减地平钑工艺，线刻工艺过程，首先是将石面打平，再磨袭加工，然后用金属工具刻划放样，最后施刻。隐刻雕法比线刻提高了一步。隐刻是平面线刻向深度发展的第一步，其工艺是将画像刻画出形，沿形象纹路，略加剔凿形象细部，在光平的石面上呈露微凸。从而增强了石雕的表现力。减地平钑雕法是隐雕的进一步发展，为了突出雕刻图案，将所表现的图案以外的空地部分薄薄地打剥一层，然后再于图案部分施以线刻，这可以使图案更加显跃。
石窟是石雕的一大集成者。
仿木石塔上的石雕
木雕被用在建筑装饰上，其实是一个发展，《营造法式》中记载了，木雕工艺的发展，应是由构件刻画到木雕装配的装修。“雕作”制度按雕刻形式分为四条，即混作、雕插写生华、起突卷叶华、剔地洼叶华。按其雕刻技术分析，可分为混雕、线雕、隐雕、剔雕、透雕五种形式。明清时期，木雕技艺更加的丰富运用在建筑各个方面上。
砖雕是个特别的技艺，准确来说，砖的价格和成本低了之后，被大量使用在建筑中。砖雕模仿石雕的做法，但比石雕省工。砖雕经常会雕成木质建筑结构的样子，比如斗栱。砖雕工艺在建筑整体中是外观装饰，通常以住宅、府第门庭和屋顶做为装饰重点。门庭部分两侧肩墙和影壁大多施以砖雕花样。
