交木如井、画以藻文。古时的天花板，可从人间，通向苍穹。穹然高起，如伞如盖，犹如覆斗，悬于室内天顶，这就是——藻井。
古时建筑，大都是木质结构。火克木，井中有水，水火相克，为了压伏火魔，古人就在殿堂楼阁，最高处作井，以祈天祐。依据这个原理，启发了这项建筑绝学——藻井。
中国古代建筑以木结构建筑为主，防火成为头等大事。
中国古人对自然和自然现象都怀着敬畏之心加以崇拜，所以提倡“天人合一”，讲究效法自然，推崇的“天圆地方”原则，是对这种宇宙观的一种特殊注解。
同样，为了表现出对天的敬畏和崇拜，古人也给室内时的“天”给予了特别重视，中国古代建筑中出现了“穹然高起，如伞如盖”的建筑内部装饰藻井。藻井的造型上圆下方，正符合中国古代“天圆地方”的宇宙观。因此，藻井就有了象征“天”的意味，就像西方教堂建筑中的穹窿顶代表上苍一样，中国建筑内的藻井也是就表天体的缩影。
藻井同时也是中国封建等级制度的标志，只有在最尊贵的建筑中才能使用藻井，象征着封建社会等级尊卑。主要分布在皇家宫殿（故宫）、敕建敕封寺庙、陵寝碑亭。一般位于室内佛像、君主座位的上方，呈伞盖形，由细密的斗拱承托，象征天宇的崇高，藻井上一般都有彩画、浮雕。
藻井的按其型制可分为四类：
一、圆形藻井：色彩绚丽，造型精美，极具观赏价值。
二、四方形藻井：增加了藻井纹样的多层次变化。
三、八卦形藻井：八边形，且层叠层数增加。
四、椭圆螺旋形藻井藻井结构相互交错，层层叠加的穹隆式结构，由下至上逐渐收缩成螺旋形藻井。
宫殿中的藻井无疑是统御帝国的天子与上天沟通、谋求认可的通路。明清两代紫禁城奉天殿/皇极殿/太和殿藻井中悬吊的轩辕镜就很直接的警告任何乱臣贼子：不要以身违抗天意。
寺庙、道观中的藻井，则体现著天界诸神佛与其在人间的化身——造像之间的联系。神佛可以通过藻井，将其对人间的意志、对信徒的庇佑传递到世俗人所作的造像上。
藻井如一把华丽的大伞，撑在建筑之上，为建筑增添了气势，木构为筋骨，纹彩作璞心，梁檩穿插，枋间相叠，藻井上有巧夺天工的匠心、有欲与天知的祈愿，那里星汉灿烂，是中国人最美的天宇。
东井即井宿，二十八宿中的一宿，古人认为是主水的，同时装饰以荷、菱、莲等藻类水生植物，都是希望能借以压伏火魔的作祟。
仰观藻井，古人的匠心，凝聚于此。结构为骨，梁檩穿插，工艺繁什。
藻井上，有古人欲与天知的祈愿，下次再探访古迹，不如抬头看看，这关于苍穹的秘密。
