民居是与老百姓日常生活直接相关的建筑类型，凝结了数千年中华民族的智慧。
中国传统民居的最大特征就是地域特征，各地的民居都有各自的做法，从建筑的平面布局组合、建筑造型、结构做法，直到细部装饰等都有着明显的地域特征。不仅一个省和一个省不同，有时每一个省内各个地方也不相同。
中国各地的传统民居大体上可分为七种类型：合院式、天井院落式、窑洞式、干栏式、土楼式、碉楼式。
一、合院式民居
合院式民居即我们常说的三合院、四合院住宅。由几栋独立的建筑围合成庭院，四合院民居是最常见的，主要分布在华北、东北、西北等北方地区，以北京的四合院民居为最典型的代表。
北方四合院民居的特点是四周的建筑相互独立，相互之间或以围墙或连廊相连，围合的庭院比较宽阔，庭院中可以种树木花草，摆放石桌石凳供人休息活动。
二、天井院落式民居
天井院落式民居主要分布在华南、华东、东南、西南部分地区，主要是南方。
天井院落从理论上来说也属于四合院，也是四边建筑围合成中间的庭院。但是与北方四合院所不同的是，四面的屋檐相连，屋顶上形咸一个朝天的“斗”形，这就是“天井”，这天井实际上就是一个很小的庭院。四面屋顶的水向中间流入天井中，所以民间常把这种“天井”叫做“四水归堂”、“聚宝盆”。
三、窑洞式民居
窑洞式民居主要分布于西北的山西、陕西等黄土高原地区。窑洞式民居分为靠山窑和平地窑两种。
靠山窑利用现有的山坡斜面，削出一小片崖壁和地坪，然后在崖壁上直接挖进去，做成房间，在崖壁入口处做门窗。平地窑也叫地坑窑，是在平地上挖出数米深的四方形大坑，地坑即变成了一个地下的庭院，然后再在坑的四壁横向挖进窑洞，就像是庭院四周的房屋。
四、干栏式民居
干栏式民居俗称“吊脚楼”。主要分布于西南地区，云南、广西、贵州、四川、重庆以及湖南西部的湘西都广泛存在这类民居形式。
干栏式建筑大多是全木结构，木柱、木屋架、木板墙壁、木地板，整个建筑由木材构成。建筑造型为两层，也有少数做三层的，底层木柱支撑架空，可作堆放柴草的杂屋，也可作猪圈牛栏，二楼上住人。
干栏式建筑有二个特点，一是干燥防潮又凉爽；二是可以有效地利用山地。干栏式建筑可以建在山坡地上，不一定要平地，这一点非常符合于西南地区山地多平地少，土地资源非常宝贵这一现实。
五、土楼式民居
土楼式民居主要分布在东南部的福建、广东、江西的部分地区。土楼式民居是古代来自中原地区的移民(被称为“客家人”)，为了防御土匪袭扰，自我保护而建造的大规模聚居性住宅建筑，因而其防御性极好。
土楼有方形和圆形两种，尤以福建的圆形土楼最为著名，江西和广东的都是方形平面，圆形土楼像堡垒，方形土楼有的还在四个角上各升起一个小碉楼。
古代移民而来的客家人，为了防御，选择聚居的形式，小的以家族为单位，一个家族或者几个家族合起来建造一座土楼。大的以村落为单位，一个村的人共建一个大土楼，可居住数百户人家。
土楼建筑一般外墙用土夯筑，或用砖石砌筑。墙壁下部厚，上部薄，下部厚的地方达1米。而且为了防御的需要，下部一二层都不开窗户，因此土楼下部的房间都只能做杂屋，四层以上才开窗，用作住人的正式房间，所有房间朝向土楼内部的一面有走廊相连。小型土楼中央为空坪，供公共活动，大型土楼中央一股建有祠堂等公共建筑。
六、碉楼式民居
即藏式民居，分布于西藏以及青海、甘肃、四川、云南等靠近西藏的藏区。
“碉楼式”民居这种造型是由于当地气候条件原因而产生的，上部小下部大的梯形体块，厚厚的墙壁，小小的窗洞，平屋顶，青藏高原海拔高，温差大，气候条件复杂，因此居住建筑要尽可能使室内空气与外界隔绝，使外界气温变化的时候对室内影响较少。
雕楼式民居的墙壁一般用土夯筑，或用土和石块混合垒筑，墙壁下部很厚，往上逐渐减薄。平屋顶做法是先在墙上密密地平铺原木大梁，木梁上平铺厚厚的茅草，茅草上再铺盖黏土拍实，有时为了防风吹再压上砖头石块，这种建筑能有效地适应高原地区特殊气候条件的生活。
