故宫在历史上不仅是帝王执政所在地，亦为帝后日常生活场所。故宫里的各种生活设施，是解读宫廷生活图景文化的宝贵实物，以下以火地和冰箱为例，进行说明。
1.火地
在寒冷的冬季，故宫的古建筑内很温暖。故宫地下供暖系统，使得帝王们在室内感觉暖意融融。如乾隆皇帝在《冬夜偶成》一诗中就写道：“人苦冬日短，我爱冬夜长。皓月悬长空，朔风瓢碎霜。垂帘在氍毹，红烛明涂堂。博山炷水沉，和以梅蕊香。敲诗不觉冷，漏永夜未央。”道光皇帝在《养正书屋全集》中写道：“花砖细布擅奇工，暗热松枝地底烘。静坐只疑春煦青，闭眼常觉体冲融。形参鸟道层层接，理悟羊肠面面通。荐以文茵饶雅趣，一堂暖气着帘栊。”在这里，“鸟道”“羊肠”即为地下供暖的通道。与现代人冬季采用水暖、电暖等取暖方式不同，明清时故宫采取的取暖方式为地下烧火供暖，俗称“火地”或“暖地”。
火地由位于窗户外面的地下操作口、窗户里面的地下炉腔、室内地面砖下面的火道组成。其基本原理为：宫廷服务人员身处操作口内，将柴火或木炭置入炉腔内燃烧，炭火产生的热源沿着火道路径扩散，并由地下的出烟口排出，其间加热地面砖，利用地面自身的蓄热和热量向上辐射的规律由下至上进行传导，从而保持室内的温暖。
倦勤斋顶棚绘画的紫藤萝
操作口位于窗户外面的地面以下，尺寸一般为0.8×0.8×1米（长×宽×高）。服务人员进入操作口，可往室内地下的炉腔烧炭火。操作口在不使用时会被厚木板盖上，可防止小动物钻入，并有利于宫中人员在室外行走。地下热量经过主、支烟道扩散到室内地下的各个位置，然后回转，通过室外台基下的出烟口排向室外。出烟口相当于故宫古建筑的“烟囱”，这种“烟囱”与普通建筑立在屋顶之上的烟囱不同，它位于室内地面以下，巧妙地通过室外台基将烟雾排出，既不影响建筑整体外观，又能起到良好的排烟效果。这种做法，可以解释“紫禁城的冬天烧炭取暖、但不见一个烟囱”的说法。此外，为避免小动物从出烟口钻入室内地下，出烟口往往会砌上铜钱纹样的镂空砖雕，达到既实用又美观的效果。
故宫古建筑火地烧炭实际不会产生多少烟雾。这是因为，紫禁城里取暖使用的木炭，是一种用通州、大兴、易州一带山中硬木烧成的红箩炭。明朝宦官刘若愚所著《酌中志》载有：“凡宫中所用红箩炭者，皆易州一带山中硬木烧成，运至红箩厂，按尺寸锯截，编小圆荆筐，用红土刷筐而盛之，故名曰‘红箩炭’也。每根长尺许，圆经二三寸不等，气暖而耐久，灰白而不爆。”由此可知，红箩炭质量好、烟雾少。而木炭燃尽产生的炭灰，还被收集起来，用于马桶、便盆中的衬垫物。
2.冰箱
炎炎夏日，故宫里有包括“冰箱”在内的多种避暑设施。故宫里的古代冰箱绿色环保、无噪音污染，在夏天有着很好的制冷效果，且源于冰鉴。“鉴”其实就是个盒子，“冰鉴”就是存放冰的盒子。古人为了食物保鲜，早已学会藏冰技术。每年冬天，都有专人负责采冰、藏冰，以便在来年夏天放入特定的盒子中，用于制冷。如《周礼·天官冢宰第一·凌人》载“祭祀供冰鉴”、“凡外、内饔之膳馐，鉴焉”，可说明周朝时期就有了冰鉴，用于冷冻食物。明清时期的故宫里，冰箱为消暑法宝之一。
故宫藏乾隆御制款掐丝珐琅冰箱，为一款典型的清代宫廷用冰箱。冰箱由箱体与箱座两部分组成。其中，箱体为木质胎底，里面镶嵌一层铅皮，外表面则采用掐丝珐琅工艺。箱体高45厘米，上下均为正方形平面，上外口边长72.5厘米，下外口边长约63厘米，壁厚约3厘米，呈口大底小的的斗形，重量达102公斤，不易搬动。箱体的盖面上有两个铜钱形状的圆孔。盖的边缘饰以鎏金，阳刻楷书“大清乾隆御制”六字款。箱体底部一角有一个小圆孔，为冰化时泄水之用。箱体的两边各有2个提环，做成双龙戏珠型，美观坚固。箱体的外表纹饰精美，露在表面的五面为缠枝宝相花纹，箱底部为冰梅纹饰，工艺细致，色彩艳丽。
该款冰箱不仅是精美的陈设品，而且具有制冷的实用功能。冰箱的使用方法很简单：在冰箱内放入冰块，盖上面板；在箱座架子内放入接水盆，与箱体底部出水口位置对应。箱体内的冰块融化，产生凉气，并由面板上的钱纹孔向上冒出，逐渐散发到室内空间，使得室内降温。冰块融化后的水，从出水孔流出，进入水盆，可避免地面积水。其中，厚厚的箱壁有利于冰块较长时间保存；而铅的防水、防腐性能好，有利于冰箱的长期使用。另箱内中部可放架空搁板，搁板下部为冰块，上部可放西瓜、荔枝、葡萄等夏令水果。这样一来，冰块释放的凉气既可冷冻瓜果，又可产生“空调”制冷的效果。
需要说明的是，冰箱里的冰块源于冰窖。明清时期，有专人在紫禁城河湖的周边清出场地，倒入干净的水；待到隆冬季节水结成冰后，则取出干净的冰块，存储至紫禁城内的冰窖内。在第二年天气变炎热时，冰块被取出冰窖，用于冰箱及其他消暑活动。
通景画体现中西文化融合
通景画属于故宫内部空间的特色装饰，主要特点是在纸、绢上作画，然后贴满整个墙体和顶棚。位于故宫珍宝馆北门内的倦勤斋，内部通景画覆盖面积达到170平方米，由20余张画片拼接而成，是目前世界上规模最大的通景画。该通景画由意大利画家郎世宁和他的学生们，借鉴了欧洲教堂的全景画形式，移植到清代宫廷内的。它既融入了西方透视画法因素，又带有中国绘画传统山水庭院风景特色。
倦勤斋室内有通景画的区域，位于西四间的西墙、北墙及顶棚。西墙绘制斑竹搭架的院墙，墙后远山，山石高耸，树木成林。北墙上绘制的是一处宫中庭院，院内有斑竹搭成的透空篱笆墙、圆形的月亮门、优雅的丹顶鹤和金碧辉煌的宫殿，宫殿的屋脊与蓝天白云互为映衬。顶棚被画成了一座斑竹搭成的藤萝架，绿植缠绕的架子上，悬挂着一串串粉紫相间的藤萝，藤萝的鲜花绽放，映衬着蓝蓝的天空。观者若站在室内中央抬头望顶棚，就会发现藤萝架上的一朵鲜花恰好悬挂在头顶；放眼四周，又会发现藤萝架上的花朵不再垂直悬挂，而是慢慢倾斜，呈现摇曳的姿态，给人以身处室外藤架之下的真实之感。
倦勤斋内墙壁画借鉴欧洲全景画法，画中的竹篱围廊、庭院松树、楼阁宫墙形成整体，不仅与室内装修甚至与室外景观都相对应，而且将透视技法对空间的营造表现得极致，给人一种身在室内而恍若室外的奇幻效果。倦勤斋内的通景画以透视理论为指导，增添了科学理性的因素，其中国传统绘画风格中带有浓厚的西方油画技法，并形成一种由视像错觉而引发的趣味性审美，体现了东西方文化和艺术的交流和融合。
