宋代是中国历史上号称“郁郁乎文哉”的时代，中华民族的审美文化在宋代达到了一个发展高峰。从审美风格上讲，宋代审美具有浓郁的时代特色。北宋继五代战乱之后得庆升平，但其国势远不如唐代强盛，一-直饱受北方党项、契丹、女真等民族的进攻，并且在战争中一败再败。北族日益紧逼，宋朝的国土不断南缩；外患频仍，给宋代人的心理投下了沉重的阴影。
国土偏安，人的心理也趋于保守，宋代政治上抑武兴文，剑侠之气让位于儒雅书香，纤细的南国意趣压倒了豪放的北方气度。所以宋代的审美风格也由唐代的雄浑豪放变为深沉内敛、朴澹淡雅，在舒和澄定和幽婉隽雅方面达到了极致。
在这样的审美文化背景下，恰恰中国的制瓷业在经历了商周的初创、汉魏六朝的孕育和隋唐的飞跃后步入了黄金时代。宋代瓷器以其细腻的质地、淡雅的光泽、秀丽的造型、清新的纹饰，淋漓尽致地抒发了宋人情思的幽微、心灵的柔婉，鲜明生动地体现了宋代风神和审美风格。
一、清纯雅净
北宋经动荡的五代十国发展而来，历史的脚步在这里转了一个弯。昔日大唐盛世时，具有融合南北胡汉的包容气概，审美风格上汪洋恣肆、恢宏壮阔。但宋代建立以后，因国势的影响，其审美风格进入了-一个转折期。没有了唐代军事上的开疆扩土、文化上的兼收并蓄，宋代的审美风格脱去了浓烈与张扬交杂出的绚烂，转变为纯洁与澄净沉淀的清澈，由波澜壮阔变为清波容与。
西夏与契丹在北方虎视眈眈地存在，势弱的北宋只能以割地赔款求片刻的安宁。连年兵燹、北疆的刀兵让宋人们顾不了那么多，他们只求自己头顶有一片宁静的天空，只求在短暂的审美享受中忘记战争的威胁。为此，哪怕能悄悄地维护自已心中一小片纯美的圣地也好，在这暂且的偷安里、在这无奈的逃避中，获得片刻的宁静。与这种心理相应，宋代的陶瓷风格首先表现出-一种如水的纯净。
宋代陶瓷首先特别讲究釉色的纯净，无论官窑还是民窑，无论青瓷还是黑瓷都十分明显地具有纯的特色。宋代崇尚青瓷，青瓷是瓷器中较早达到成熟的品种，经过历代的探索，发展到宋代已是炉火纯青；青瓷的淡雅色调又恰恰迎合了时代的审美风尚，高超的技艺与时代的需求相互碰撞，创造出了空前绝后的青瓷产品。
宋代青瓷对瓷石的淘洗十分精细，对氧化铁含量的控制恰到好处，还原焰的控制也相当准确，胎骨的瓷化达到很高的程度，烧出的青瓷呈色纯正，素肌玉骨，温润柔和，如同翠玉。特别是龙泉窑的梅子青和粉青瓷，粉青瓷釉面略带乳浊呈失透状，青绿粉润，光泽柔和；梅子青较粉青更深沉华滋，釉层透明，色泽照人，清澈透明，青翠欲滴，如梅子初生。景德镇的影青瓷明彻丽洁，青白相映，莹碧透润，夺人魂魄。
汝窑的天青色，融绿的恬静、蓝的神秘寒冷于一体，如春水般柔和清澈，如美玉般青翠华滋，莹润如汁，素雅清逸，给人以高贵纯洁的享受。另外，宋代的豆青、虾青、水青等，虽然深浅浓淡各不相同，但都具有素雅恬静的特色，清淡如水。宋代白瓷色泽、质地纯白无瑕，如定窑白瓷定窑白釉刻花龙首净瓶洁白细腻，薄润雅致，如冰似雪。建窑黑釉瓷浑厚凝重，有漆的质感，光可鉴人。
宋瓷之清纯不仅表现在釉色色相的纯正，更主要地体现为一种“洁净”的意韵。与瓷釉的风格相-致，宋瓷的造型也以精纯取胜，以洗练的曲线，塑出形形物态，种种形象，展现出落落大方、亭亭玉立的风姿，其纹饰没有繁纹缛刻、描金错彩，而是清新流畅、朴素大方，在寥寥数笔间尽摹万千情态。
二、简澹规整
宋代国力贫弱，国势内敛，国家相对封闭。与此相应，宋代在意识形态方面加强了思想控制，建立了以理学为代表的官方主流意识。理学以儒学为本，借用了道教的“玄道”理论和佛教的“自性”学说，重“理”性，重秩序、重责任、重道德，中规中矩，强有力地规范着人们的生活、行为、心理、情操等，也特别影响了宋代的审美文化，渗透到了工艺制作的各个方面，陶瓷工艺当然也不例；外。理学在本质上是反对或轻视审美的，它反对诡谲和奇峻，提倡温厚与笃实，宋人把自已的全部聪明与智慧用来打造严谨的秩序、精致的物品，使陶瓷艺术也有了一-份理性之美。
宋代将严谨规整的美置于华丽璀璨之上，崇尚“初日芙蕖"般神秀气清的自然韵致。宋瓷造型工整简澹，秀雅端庄，官窑瓷器多仿商周、秦汉时代的青铜造型，如鬲、鼎等，线条洗练，转折分明，古朴规整，有挺拔凝重、庄重典雅的效果。龙泉窑瓷器胎体厚实，结构严谨，线条简括，曲伸有致，器身边缘及足部的转折处凸出的棱角既工整又优雅。汝窑以盘、洗较多，骨坚壁薄，线条流畅，圆转自如，端庄优雅。钧窑则以厚重的胎体、匀称的线条，明朗的棱角给人以古雅大气之感。
宋瓷除造型外，装饰也具有精细严密、疏密有致的特点。钧窑的窑变釉色、哥窑的开片纹等天成妙趣自不待言，就是以纹饰繁密著称的定窑、耀州窑的纹饰也表现出高度的有序性和严谨性。如宋代定窑鸳鸯荷花纹盘模将鸳鸯、荷花、水波、游鱼等组合，构图层次分明，犹如布局严谨的织锦图案。素以刻花纹饰著称的耀州窑瓷器，构图饱满，但却密而不乱，层层密密的花纹间传达出的不是淋漓的肆意与张狂，却流露出-.丝丝的内敛与恪守，分明的宋代风格。
三、静秀柔婉
一个时代有一个时代的趣味和风尚，宋代是一“个崇尚阴柔、排斥阳刚的王朝，人们不再虎视眈眈，对外为求安定不惜纳贡，男人赏花填词，女人遮面缠足，其艺术风格静秀柔和，婉转婀娜，陶瓷艺术也秀美静婉。
宋代碗的造型轻巧秀丽，加上胎体轻薄、釉色如玉更显精巧。尤其是龙泉窑青瓷，往往采用瓜果花卉的形态来设计器型，如荷叶洗、莲瓣碗、菱花盘，突破几何曲直线规律的束缚，颇具诗意。荷叶盘起伏的口沿，显得婉转柔和，如同初出水面的荷叶，显出江南的秀媚风采。景德镇的影青瓷，胎体极薄，洁白细腻，釉色温润滑如玉，器壁映现出青色的纹影，故称影青。其温润如一.块玲珑的美玉，让人极想-~握；其薄透，又仿佛-朵娇羞的花朵，让人不忍拂动。定窑的孩儿枕，巧妙地利用婴儿背部的曲线作为枕面，静卧的小儿线条柔和，描摹出其憨胖之态。
最能体现宋瓷艺术柔和特色的是梅瓶和玉壶春瓶，均以变化的曲线构成柔和匀称的整体，秀丽灵巧。梅瓶和玉壶春瓶都是北宋始创，梅瓶虽然也有插花、盛水等功能，但更重观赏性。宋代梅瓶形体修长，其颈肩部的短和阔都消融在纤细小口和修长瓶身中，婀娜的曲线、秀丽的造型，使梅瓶的整体形象恰如-位亭亭玉立的少女，与元代梅瓶的平稳、明代梅瓶的敦厚有迥然相异的风姿。
宋代的玉壶春瓶也独具风雅姿态，秀美怡人。现存汝窑玉壶春瓶，长颈、削肩、鼓腹，造型十分简单，但其颈部渐侈的瓶口与肩部渐鼓的瓶身形成了一种恰到好处的弧度对比，如一位婀娜多姿的美人，玉壶涵春，其玉之情调、春之韵味与“尚意”的宋代书法艺术有异曲同工之妙。
四、幽韵隽雅
文人气质的浸染，理学规则的涵养，形成了宋代以含蓄为贵的美学意境。宋代的美学思潮一反唐代的富丽浓厚，转而追求幽雅疏淡、沉宁静穆的意境，重含蓄、重韵味、重意外之意，尚韵的风格贯穿于-切艺术，呈现出一.种高雅格调。
宋代瓷器虽然造型质朴，釉色单纯，纹饰清新，但却不是敷衍草率的粗疏与平淡，而是深思熟虑后的-种苦心经营，因此它渗透了时代的心性。那悠悠透出清籁幽韵与超拔意趣，缕缕丝丝间让人品味不已。
天青、粉青、月白、天蓝，宋代瓷器的釉色毫不缤纷艳丽，但却都是颜色中的极品，呈色妙绝、格调高雅，充满欲说还休的情韵。浓淡不--的蓝色乳光釉，于简单中生出无限变化，像丝绸般柔和，如自然画卷般非凡；窑变釉灿烂深沉，手段绝妙，呈色万千，引人生出无限情思；龙泉窑改用石灰碱釉代替石灰釉，使青釉厚而不流，釉面柔和，颜色深沉幽雅。
宋代“开片”技术的运用达到了极致，瓷釉“开片”本是瓷器釉层干燥时或烧成初期发生干裂从而造成碎裂纹的现象，原是工艺上的-一种缺陷，但宋人却匠心独运，化腐朽为神奇，对这一-现象加以巧妙运用，把缺憾变为绝美。南宋官窑青瓷，巧妙地控制胎釉间的膨胀系数，蓄意在器面上造成纵横交错的纹片和变幻莫测的装饰纹线。哥窑瓷器表面自然开裂形成的纹饰，如细密的鱼子纹、粗壮的牛毛纹等，屈伸婉转，行云流水，蜿蜒迤逦，抑扬顿挫，在纯净的釉面上生出节奏感和韵律美，让人回味无穷。汝窑瓷器，匀净如玉的釉面上，疏密有致的开片，碧玉晶润，使器物呈现出自然天成而又变幻无穷的美。
而从瓷器纹饰方面来说，也有“文质彬彬”的时代风尚。宋代绘画技艺日臻成熟，对线条的把握更加纯熟，瓷器上的纹饰不仅千姿百态，而且有与“文人画”相通的神韵，美丽的瓷器表面萱草摇曳、风荷生姿、牡丹呈韵、飞鸟献瑞。尤其是吉州窑的剪纸纹和树叶纹黑釉瓷器，分别将剪纸和树叶的叶脉印在器物上，蹊径独辟，其中所透出的秀婉风姿态、清隽意味，也只有宋人的敏感心思才能创造出来。
文物是时代精神的物化，宋代的前尘往事已消散在岁月的烟尘里，只留下一件件精美的瓷器向后人展示着那个时代的种种风韵。本文论述的主要是宋代主流社会、文人士大夫阶层的审美思潮及其对瓷器艺术产生的影响，并不是宋代瓷器的全部，宋代还有以磁州窑为代表的民间瓷窑产品，其质朴率直、奔放洒脱的风格，表现出人民大众的审美情趣，是宋代艺术另一支鲜活的血脉。
