宜兴紫砂陶泥的发现，以及用于制作人们日常生活不可或缺的茶壶，都是由陶工匠人来完成的，紫砂壶的诞生，是他们的不懈努力和辛勤付出，砂壶艺术才能得以绽放光芒，成为茶具家族中一支勃勃有生机的新军。然而，砂壶艺术发展的巅峰，却是因为众多文人学士的积极参与，没有他们的加盟，很难想象砂壶会有那么多姿多彩的昨天和依然魅力无穷的今天。
中国历代的文人，大都对政治漠不关心，但对各门艺术却注入了较多热情，尤其是在现实与理想存在较大差距的时候更是如此。情趣高雅却又意境深远的品茶艺术，更是因为适合他们的恬淡心境而备受注目。基于此，自品茶艺术诞生的唐代以来，文人骚客们对茶、对茶具的确是倾注了满腔的热情来讴歌之、赞美之。
紫砂茶具的诞生，不仅填补了茶具家族的一项空白，而且还因为其“不夺茶香，又无熟汤气”的独特优点，一无例外地赢得了大多嗜茶的文人阶层的赞赏与推崇，”茶壶以砂者为上”就是他们对社会发出的颇具影响力的号召。出于对文人发自内心的信赖，社会各阶层人士一时之间都把目光投向了紫砂茶壶，顿使砂壶成了茶具新贵。
聪明的艺人们对这种情况瞧在眼里，喜在心上，他们深知作为知识阶层的文人们在世人内心深处的号召力，文人的审美导向无时不在指导人们的日常生活，离开了文人的推崇，他们的作品将毫无市场。因此，他们]深深地渴望着文人的加盟，同时，对艺术的精益求精本能，也鼓励他们]从文人那里吸收建设性的意见和建议，以不断充实自己的作品。
作为文人，他们更有难言之隐。明代的政治腐败，愈演愈烈的朋党之争，使得他们更为厌倦，纷纷然过起了隐士生活，所谓“大隐隐于朝，中隐隐于市”，清闲之余，更爱玩物，耽于茶饮的文人，更是把目光锁定在紫砂壶上。为了更好地从品饮中去体验和领受那份清雅与恬淡，增加茶具艺术美的内涵，他们也迫切希望与砂壶艺人们多加沟通，把自己的志向和审美观点溶入小小的砂壶之中。
双方这种心态是如此的接近，于是一拍即合，合作之势不可逆转地形成了。
砂壶界文人艺人最早的合作，可能该从时大彬算起了。
作为明代的壶艺大家，时大彬的名声不可谓不响亮。他制作砂壶之初，爱做形体较大的。“后游娄东，闻眉公与琅琊太原诸公品茶施茶之论，乃作小壶。”眉公是当时大学者陈继儒的字，琅琊、太原可能是指著名的山水画家王时敏和王鉴，他们]都提倡饮茶用小壶，以新泉活火，旋瀹旋饮，使“香不涣散，味不耽搁”，“汤力茗香，俾得团结氤氲”，“以尽色、声、香、味之蕴”。时大彬结识他们后，经常聆听他们有关品茶试茶的高见，进一步懂得了茶道对壶制的要求，因此，他毫不犹豫地改变了自己业已稔熟的路数，悉心制作小壶，终于成为一个“前后诸名家并不能及”的壶艺大家。
明末嘉兴人项真，字不损，也是当时颇有名气的书法家，他爱紫砂壶成癖，竟然亲自动手，制起了紫砂壶，这在当时，还是需要勇气的举动。清吴骞在《阳羡名陶录》中记载自己曾亲眼见过署“砚北斋项不损”款的砂壶，形质朴而雅，表明项真制壶还颇有一定功力。但所制数量不多，所以吴骞认为这纯属“文人偶而寄兴所在”。
