自赵匡胤起，宋代皇帝对香料贸易都十分重视。海上丝绸之路的贸易品种由唐代的珍宝犀牙为主、香料为辅，逐渐变成以香料贸易为主，“香料之路”由此闻名世界。
宋朝大量进口香料，庆典宴会、祝寿、同年宴，都需要用香，女子爱美，薰衣风气也开始流行。妇女出行，也喜欢携带香球和香囊，合香也盛行起来。后来人们又发现了香的精神意义，唐朝王维过世前喝沉香饮，看佛经，宋代文人以香构成了一个恬淡清寂的世界，抵拒外界压力。将香文化发扬光大。
在香道发展鼎盛的宋代，用香也成为普通百姓追求美好生活不可或缺的一部分，街市上随处可见的香铺，香人，还有专门做印香的商家，甚至酒楼里也随时向顾客供香的香婆。
现在的端午，民间都有在端午节挂香袋的习俗，小时候每次选香袋，总要闻好多种，选自己喜欢的香味挂身上，恨不得身上可以多挂几个，这样整个人都香香的，哈哈哈。
后来人们对焚香的香炉也开始讲究起来，其中包括传世香炉：哥窑鱼耳炉。
对于香料的生产、炮制与配伍，尤其原料，现在很多香道老师会直接带领学生从走进大自然，就采摘大自然给人类的礼物，用来炮制香料。
也就是现在所说的香道。
苏东坡晚年与弟子以沉香为伴，终日焚香作赋，度过晚年。如今我们大家都习惯了用香水。
