宋代是以儒学为核心的华夏文化全面复兴与重振辉煌的历史时期，文人士大夫致力于探寻三代先王治理天下之德政，大力发扬先儒道德性命之学。
嵇康、阮籍、山涛、王戎
南京西善桥出土
竹林七贤与荣启期画像砖拓片（局部）
南京博物院藏
中国古琴文化源远流长，古琴一直被儒学士大夫视为“华夏正声”、“元音雅乐”。
宋代，是中国古琴文化最鼎盛的历史时期，文人政治也促使古琴思想与艺术发挥到了前所未有的高度，从皇室贵族到文人士大夫、禅僧、道士大多雅好古琴，极大地丰富了古琴的文化内涵和审美意境。
北宋李公麟《商山四皓图》抚琴局部
辽宁省博物馆藏
古琴文化在此时，以儒家思想为核心，“君子之于琴也，非徒取其声音而已，达则于以观政焉，穷则于以守命焉”。
宋佚名《文会图》
故宮博物院
宋代的文人雅集唱和常以古琴相娱，甚至参禅问道也多不离古琴，因此古琴审美又兼容禅宗（明心见性）、道家（物我两忘）哲学，讲究自然，崇尚意境，主张“攻琴如参禅”，体现了儒、释、道三教融合的特点，也是宋人雅致生活的重要象征。
宋《人物图》
台北故宫博物院藏
丰富的文学创作与书画艺术都能反映古琴文化的盛行，此时开创的“琴棋书画”文人艺术修养观念一直影响至今。
