释迦塔，全称佛宫寺，位于山西省朔州市应县城西北佛宫寺内，俗称应县木塔。建于辽清宁二年（宋至和三年公元1056年），金明昌六年（南宋庆元一年公元1195年）增修完毕，是中国现存最高最古的一座木构塔式建筑。如果评选一个世界上最值得建筑师膜拜的建筑，应县木塔绝对排的上TOP3。
这座塔结构之复杂、构件之繁多、用料之多，到目前为止，中国没有1个人能够完全搞清楚它的结构。
搭积木首先要要有各种形状的构件。当年，搭建这个木塔的构件尺寸不多，只有6种，而且，这6种在目前现代力学观点来看，竟能完美符合受力特性。
往上支撑的构件主要是柱子，一共658根，其中主柱312跟，直径560mm~640mm；辅柱346根。横着支撑的叫阑额及普拍枋一共304根；梁栿（用于连接柱子和阑额及普拍枋的构件）248根；铺作层枋子（就是我们现在说的斗拱）4800个（截面尺寸约为255mmx170mm）；栌斗424个；散斗（其他重要部件））大约9000个。
首先，先用柱子和阑额及普拍枋把基础框架搭起来；但是这样搭起来肯定不固定，所以就用梁栿固定住柱子和阑额及普拍枋；为了能够承受更大的重量，再把斗拱放在柱子和阑额及普拍枋交叉的地方；然后再把栌斗和散斗加上去，最后搭建木塔就是这个样子：
说起来好像很简单，但是要知道应县木塔光斗拱就60多种，我们用数学方法计算一下就知道构件之间的组合会有多复杂了。
木塔外观为五层，而实际为九层。每两层之间都设有一个暗层。这个暗层从外看是装饰性很强的斗拱平座结构，从内看却是坚固刚强的结构层，建筑处理极为巧妙。在历代的加固过程中，又在暗层内非常科学地增加了许多弦向和经向斜撑，组成了类似于现代的框架构层。这个结构层具有较好的力学性能。有了这四道圈梁，木塔的强度和抗震性能也就大大增强了。
斗拱是中国古代建筑所特有的结构形式，靠它将梁、枋、柱连接成一体。由于斗拱之间不是刚性连接，所以在受到大风地震等水平力作用时，木材之间产生一定的位移和摩擦，从而可吸收和损耗部分能量，起到了调整变形的作用。除此之外，木塔内外槽的平座斗拱与梁枋等组成的结构层，使内外两圈结合为一个刚性整体。这样，一柔一刚便增强了木塔的抗震能力。释迦塔设计有近六十种形态各异、功能有别的斗拱，是中国古建筑中使用斗拱种类最多，造型设计最精妙的建筑，堪称一座斗拱博物馆。
中国工程院院士叶可明和江欢成认为，保证木塔千年不倒的原因首先从结构力学的理论上来看，木塔的结构非常科学合理，卯榫结合，刚柔相济，这种刚柔结合的特点有着巨大的耗能作用，这种耗能减震作用的设计，甚至超过现代建筑学的科技水平。
那么什么是“卯榫”结构？
卯榫结构是指木器或石器等利用凹凸方式把两个相互独立的器物拼合在一起。一般通过在木配件上挖孔眼和另一个配件中的孔眼大小相同或稍大的榫头拼接在一起。卯榫结构是中国从古代的建筑就一直沿用的结构，充分体现中国古老的文化和智慧的高深。
