美国赛勒姆小镇，位于美国波士顿东北边，这个人口只有4万的沿海小镇，最为人熟知的是当地盛行的女巫文化。但让人感到不可思议的是，这座镇上还完完整整地保存着一座200年历史的中国徽派建筑，叫“荫余堂”，是全世界第一个、也是唯一建置在海外的古徽州建筑。这是一个古建筑漂洋过海“远嫁”美国的故事，这个故事还要从20多年前说起。
跨洋的姻缘
◎1993年
一位名叫南希？波琳的美国女士到安宁县黄村徽休旅行，被一座座粉墙黛瓦的古村落深深打动，她甚至萌生了把一座徽派建筑搬回美国的想法。南希是个中国迷，曾在北京中央美院学习中国艺术史，她是中国内地对外开放之前，最早访问徽州地区的西方人之一，也是美国赛勒姆迪美博物馆的中国馆负责人。
◎3年后
南希再次来到黄村，当她经过一座老宅，发现门是开着的，于是她走进去，发现一家人在商量准备卖房子。
原来，这座老宅是当地黄姓富商的祖传住宅。黄家子孙在80年代中期已迁入城市，这里早就没人居住，处于废弃状态，面临着被拆除的命运。黄家人见一个外国人走进来，便随口一问：“哎，你买不买？”没想到就是这样一句玩笑话，促成了这段跨洋的“姻缘”。
买下古老的荫余堂
这座老宅就是荫余堂，建于清朝康熙年间，是一栋拥有200年历史的中国木结构古建筑。
荫余堂占地400余平方米，是一栋二层楼、四水归堂式的天井院落，内有16间卧室、中堂、贮藏室、鱼池、马头墙，富有典型徽州民宅建筑特色。
南希当即回国筹资，在四处奔走的不懈努力下，美国一家投资公司出资1.25亿美元，买下了荫余堂，将其作为中美文化交流计划的一个项目。
荫余堂远嫁美国
1997年春天
荫余堂开始进行拆除搬迁工作，光是拆除就耗时4个月，拆下来的部件包括2735个木构件、972块石片和当时屋内摆放的生活、装饰用品，甚至连同鱼池、天井、院墙、地基、门口铺设的石路板和小院子也拆了下来。荫余堂拆下的一砖一瓦，一草一木，装了满满19个集装箱。
1997年11月
荫余堂拆散装船
1998年的中国农历新年
抵达美国萨勒姆镇迪美美术馆。
在随后的5年筹备期间，中美两国的文物专家和博物馆特意从安徽聘请的能工巧匠，对荫余堂各个部件进行测量、登记，将损坏腐烂的木质部件按原样重新打造。除了建筑本身，迪美博物馆还购置了原陈设在该屋中的家具、摆设，将荫余堂修复成80年代、原屋主黄氏家族最后居住时面貌。
2003年6月
前后历时7载，荫余堂终于正式向公众开放，第一天参观的人数就突破一万。由于搬迁和重建的不易，博物馆对它的管理与保护也相当严格。每天限制参观人数，参观时间仅限半小时，且必须跟随导览按批进入，严禁拍摄！
身处荫余堂，会一时分不清是在美国博物馆还是来到了安徽黄村。
从建筑的一砖一瓦到宅子里的一草一木，每一个细节都力求做到还原最初的样子。
室内也原封不动地保存了原先的样子：旧时上海的士林布染料和香烟的招贴画，文化大革命中的毛主席语录，以及安放在墙上的播放了20几年乡村广告和革命歌曲的小喇叭……这一件件小东西无不从一个家庭的角度折射出中国字晚清以来200多年间的历史。
时间在这里好像凝固了。一座在中国即将被拆除的老宅，就这样被“接”到了美国，在异国他乡重获得了新生。
这是一个让人感慨万千的故事，这段鲜为人知的历史背后值得我们深思，如果没有南希对中国文化的热爱，没有造访徽州，没有这样一段跨越千里的夙缘，荫余堂将何去何从？
美国人大费周章，把一座被中国自己人忽视的古建筑一砖一瓦地搬到大洋彼岸，重新搭建起来展览给后人；而反观中国，“把原有的古建筑拆掉，为新的市容规划腾地方。”这是现在很多地方城市建设的理念或者奉行的政策。
建筑作为凝固的艺术，承载着大量而丰富的历史信息，通过对各个古建筑的研究，可以使我们对各个历史时期的社会、文化、艺术、政治等等各方面历史问题等到详尽的研究和了解。
