夏、商、周是我国服装纺织生产起步和发展的重要时期，特别是周代建立起完整的服饰礼制对后世产生了深远的影响。中国的冕服制度在夏、商时期初见端倪，到了周代已经完善，并被纳入“礼治”的范围。服饰文化作为社会的物质和精神文化，是“礼”的重要内容，这就赋予了服饰强烈的阶级内容。
服装制度作为一种礼制的体现贯穿于整个中国古代服装历史之中，服饰成为礼制的寄托物。服饰不仅是区分等级的工具，也是社会经济的重要支柱。服饰以“礼”的形式固定下来，借以稳定内部秩序，维护奴隶制度的统治。从此，人们的衣冠服制等级制度日益严格，直到封建社会结束。
商周时期服装色彩多使用“五方正色”，即青、红、皂、白、黄5种。鞋履主要有履、舄、靴等形制。诸履之中，以舄为贵。周代君王之舄有白、黑、赤3种颜色，分别在不同场合穿着。靴来自西域，为胡人骑马射箭时穿着，后来汉族人也逐渐接纳。
春秋时期百家争鸣，诸子各持己见，讲究“尚礼”、“尚俭”、“节用”与“自然”等。儒教的服饰观对中国古代服饰形式产生了深远的影响，儒家的创始人孔子说“修身齐家治国平天下”，成为文人士大夫的行为准则。而“修身”的内涵之一就是人的外在装饰行为。它要求士人儒生无论从内心素养还是到外在形象都要合乎礼仪的规范，塑造出具有一定儒家风范的服饰形象。由此可见，在中国传统文化中，服饰的意义已经上升为一种社会意识形态，成为人们道德行为规范的重要组成部分。除儒教外，道教、墨教的服饰观也对中国传统服饰形式的形成及发展有一定的影响。
夏商周时期，服饰生产管理体系比较成熟，并且成为国家赋税的主要来源之一，家庭手工业纺织生产在社会经济中占有比较重要的地位。
从出土甲骨文的文字上可以推敲出商代的服饰材料已有相当程度的发展，蚕桑生产和丝织手工业受到统治者的重视。至商末时，服饰无论在品种还是在质量、产量上都有很大的提高。周代由于服装成为区分身份等级的标志而受到统治阶级的极度重视，西周时期服饰纺织品的品种、产量及质量都快速提升。
春秋战国时期是我国历史上从奴隶社会向封建社会转变的时期，社会经济形态发生了巨大的变化，社会生产力得到了大发展，纺织生产也有极大的进步。这一时期，以齐鲁地区的丝绸、吴越地区的细密麻布最为著名，它们成为当时的纺织生产中心，生产中心的形成和纺织手工业的兴旺反映了春秋战国时期社会经济的迅猛发展和服饰文化的繁荣景象。
