中国古代文化孕育了不计其数的教育家，他们形形色色的教育思想构成了中国古代的教育思想，把他们的思想加以概括总结，就可以发现古代教育思想具有以下特色。
一：综合观
综合观即大教育观，突出教育的重要性。在古代，教育家早就认识到教育的重要性，发现许多教育问题实质上反映的便是社会问题，所以认为必须重视教育，将其放在整个社会中去解决教育问题，而教育问题的解决，又会促进整个社会的发展进步。孔子是春秋时期著名的思想家、教育家，就十分重视教育，把人口、财富、教育当作立国的基本要素。他认为，在发展生产使人民富裕之后，唯一的大事是“教之”，即发展教育事业。
从他之后，历代教育家都从不同方向认识到了教育发展的重要性。例如荀子反对孟子的性善论，主张性恶论，但他对教育的重要性的强调却和孟子相同的，由此可见教育的必要性和重要性。还有当时处于上升时期或政治清明时期的统治者，如汉武帝、唐太宗等都很重视教育，加速对教育的改革，促进了教育事业的发展。
二：辩证观
辩证是形容看问题的眼光全面。辩证观，即对立统一观。就像孔子提出的“学而不思则罔，思而不学则殆”意思是说学习和思考是学习活动的两个方面，如果只是一味读书而不思考，就不能将书本的知识内化，抓不住事物的要领；而若一味左思右想却不从书中汲取知识，则无法解除心中的疑惑不能解决问题。由此可知，孔子正是认识到学与思是对立统一的，而且学与思是相辅相成，相互补充的。还有古代教育家提倡把道德教育放在首位，但同时也不忽视知识教育的作用。
董仲舒说：“仁而不智，则爱而不别也；智而不仁，则智而不为也。”意思是只有仁德而无智慧，那么在施爱于人时，都不知分辨好坏；只有智慧而无仁德，那么智慧也没有什么用处。这便是中国古代的德智结合观，德育要通过智育来进行，智育主要为德育服务，德育与智育之间存在相互依存、相互渗透、相互影响的辩证关系。正是这对立统一观，讲究从不同方面的一起发展，促进了人的思想道德和知识进步的同步发展。
三：内在观
内在观，即强调心的内在道德功能或内在自觉性。中国传统教育思想的另一个显著特点是启发人的内心自觉，注重自我修养。就像“自立志、自努力、自责备、自鼓励、自得、自叹……一切都是在‘自’之中。”强调人心中具有一种判断价值自觉的能力，即悟性、领悟，只有悟性才能使一个人真正成长起来；同时强调在家庭、学校及日常生活之中积累道德行为，加强自我修养，在自己内心之中寻找美丑善恶的标准，追求道德自律，而不是他律。
就像“天人合一”中的人性化思想，天人合一是指天与人的关系紧密相联，不可分割，古代教育思想以天人合一为最高境界，就如同《周易》中所说的“天行健，君子以自强不息”。这里的“天”便是宇宙最高的抽象本体，同时又是一切价值的源头，从天与人的关系到人与教育的关系，由此可见，我们便可以分析出传统教育思想十分注重天人关系，关注人的内心世界。所以，中国教育传统思想主张“自我修养”“自省”“慎独”，便是要求自我克制，自己寻求在人伦秩序与宇宙秩序中的和谐。重视人内在的力量，重内过于重外，启发内心，相信主体内在力量，这是一个值得深思的教育特色。
四：因材施教不愤不启的学习方法
因材施教是指针对不同教育对象的特点和实际情况，采取不同的教育方式。就像孔子最早提倡因材施教时，他要求对学生“听其言而观其行”，根据学生的才能的高低进行教育。因为每个学生的特点不同，所以学习方法也不尽相同，要采取有针对性的教学，发挥学生的长处，弥补学生的不足，激发学生学习的兴趣，树立学生学习的信心，从而促进学生全面发展。不愤不启指不到学生们想弄明白而还没有弄明白时，不去启发他。而是要在学生想要知道的时候，教师给予关键的一步思路，引导学生思考，促使他们进一步学习，调动学生的学习主动性和积极性，激发学习的兴趣。
中国传统教育思想源远流长，博大精深，是长时间思想和实践的积淀来，具有强大磁场，散发着迷人的魅力，是一个无限丰富的知识宝藏，是中华传统文化的重要组成部分。它既是一种资料，也是一种资源，让我们在实践中继续探索这些思想特色所带给我们的方法和价值，让它们在现代化社会绽放属于他们的色彩，发挥属于它们的作用。
