世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。——韩愈《马说》
天下之大，能人辈出，但是一个国家官职有限，选拔机会也有限，想出人头地，平步青云，不是只靠有才华就可以的。在古代多有怀才不遇之人，平民百姓要想晋升便需要有人引荐，在先秦时期，就有谋士在幕后献计献策，算是“幕僚”的前身，之后经各朝发展，官员们通过“幕府”选拔“幕僚”逐渐有了定式。
一、人才的划分
中国古代统治者主张罢黜百家，独尊儒术，因此选拔人才之法也是沿用儒学之道。按照孔子划分人才的方法，人才可分为大圣、贤才、君子、士和庸人五个等级。而划分标准就是他们的道德水平、为人处世的方法。
在孔子看来，庸人是没有远大目标，日子得过且过的普通人；士则是有一定的道德、处世法则的人；君子已经可以达到身正影不斜，绝对讲究仁义道德；贤才就更上一层楼，可以为天下人谋福利，做世人的榜样；而大圣作为最高层级的人才，已经完全知天通地，可以比肩天地了。
这样“德才兼备”的思想作为选材的重要方针，被历代沿用，不只是用于选拔官员，也被用于官员选拔自己的“幕僚”。而“德”与“才”，重点考究“德”为先。儒家另一位著名思想家——荀子，也坚持这一观点，“德不称位，能不称官”是选人大忌，无德无才之人只会霍乱官场，让百姓遭殃。
二、德才兼备
“德才兼备”当然是最佳的选人方法，但是贤才并不是随时恭候的。清朝著名官员曾国藩就认为，“德”是要在“才”之前的，有德无才的人只能算是“愚人”，而有才无德之人却是“小人”。“小人”没有道德的束缚，只有利益的裹挟，随时都会出卖朋友，不能相交，当远之。
而才能其实也是必不可少的。选拔人才当然就是为“才”。很多官员在选拔幕僚的时候，不仅要求足智多谋，还会要求他们具备更多的技能，掌握为官需要的知识，比如：赋税、刑罚等相关。这样的幕僚就方便官员直接咨询、商讨。
三、勤勉用功
“勤”是成才的关键，也是官员选拔人才会关注的重点。从“闻鸡起舞”、“凿壁偷光”到“囊萤映雪”等各种成语，无不讲述着勤奋的故事，流传下来，激励世代的人。可见“勤”是从古至今人们都很关注的习性。
作为幕僚，不是一劳永逸的一份工作。他们是因为自己的才能被选拔进幕府，也可能因才能不够被“清”出。所以，成为“幕僚”还远不够，为了一直做下去，就要不断地学习，一直勤勉有加，用功努力。正如曾国藩说的那样“一曰习勤劳以尽职；二曰崇俭约以养廉；三曰勤学问以广才；四曰戒傲惰以正俗。”他也如此践行着，并以此为标准选人、治军。这也正是他取得成功的关键所在。
自“废黜百家，独尊儒术”后，儒家思想统治中国千年，不仅影响了国家统治，也影响了历代人才的选拔。儒家思想里，德才兼备和勤勉之人更受推崇。这样的思想也被用在选拔人才中。有德行，有才能，又勤勉有加，不断发展自己的人才，被选拔出来，为国家效力，成为国家的栋梁。
